Amerikaans leger vreest voor bedreigend olietekort

Tegen het midden van het decennium zou de wereld al met een massaal olietekort geconfronteerd kunnen worden. Dat kan bijzonder zware gevolgen hebben op economisch en politiek vlak. Dat is de conclusie van een rapport van de Joint Forces Command, het topkader van het Amerikaanse leger. Het tekort zou volgens het militaire rapport kunnen oplopen tot 10 miljoen vaten per dag. Bovendien wordt voorspeld dat de kost van ruwe olie opnieuw zal oplopen tot meer dan 100 dollar per vat. Over twee jaar zou het surplus aan olieproductie volgens het rapport al kunnen weggesmolten zijn. Generaal James Mattis, één van de ondertekenaars van het rapport, stelt dat het moeilijk is om exact te voorspellen welke gevolgen op economisch, politiek en strategisch vlak een massaal olietekort zou hebben, maar zegt dat het probleem een belangrijke hypotheek zou leggen op de verdere groeimogelijkheden, zowel in de geïndustrialiseerde wereld als in de ontwikkelingslanden.

"Het militaire rapport stelt dat een economische vertraging door olieschaarste een aantal andere problemen nog scherper zal stellen, waardoor onder meer kwetsbare naties verder naar de totale instorting zouden geduwd worden," aldus de Britse krant The Guardian. "Er wordt aan toegevoegd dat een structureel olietekort mogelijk een ernstige economische impact zou hebben op India en China." De samenstellers voegen er aan toe dat de stellingen van het rapport niet mogen bestempeld worden als een officiële beleidsvisie van de Amerikaanse regering, maar is het bedoeld om de legertop een intellectuele basis te bezorgen waarop toekomstige militaire strategieën moeten worden gericht. De olieproductie is van bijzonder cruciaal belang voor het Amerikaanse leger, dat beschouwd wordt als de grootste individuele gebruiker van petroleum ter wereld.

"Het militaire rapport schets een bijzonder grauw beeld over de gevolgen die een ernstige economische storing kunnen hebben," merkt The Guardian nog op. "Er mag volgens de Amerikaanse legertop niet uit het oog verloren worden dat de Grote Depressie van de jaren dertig van de vorige eeuw geleid heeft tot het ontstaan van een aantal dictatoriale regimes die economische welvaart voor hun naties hebben nagestreefd door onmeedogenloze veroveringen. Het rapport van de Amerikaanse legertop staat in schril contrast met de visie van de Energy Information Administration, een divisie van het Amerikaanse ministerie van energie. Daar wordt volgehouden dat de olieproductie pas over enkele decennia zijn absolute piek zal bereiken. Ook het International Energy Agency zegt dat niet hoeft gevreesd te worden voor een olieschaarste op korte termijn, maar ook daar zouden een aantal toplui toegeven dat er intern heel wat onenigheid is over dit optimistische standpunt." (MH)