 De landelijke Verenigde Staten blijven verder ontvolken. Nog slechts 16 procent van de totale Amerikaanse bevolking woont op het platteland. Dat is een historisch dieptepunt. Dat blijkt uit cijfers van de de Amerikaanse volkstelling. Er wordt daarbij opgemerkt dat de stadsgrenzen in de Verenigde Staten tegen het midden van het decennium steeds meer dreigen te vervagen, terwijl landelijke gebieden steeds minder relevant worden. Vele communities verliezen bedrijven en scholen en dreigen volgens het onderzoek virtuele spooksteden te worden
"Steeds meer Amerikaanse steden groeien uit tot echte megalopolen," aldus het persbureau Associated Press. "Door een gebrek aan investeringen die voor nieuwe tewerkstelling zouden kunnen zorgen, dreigen echter grote gebieden van de Great Plains en Appalachia, samen met regio's van Arkansas, Mississippi en het noorden van Texas met een gigantische ontvolking geconfronteerd te worden. Die regio's verliezen steeds meer jongeren aan de grote steden en blijven alleen achter met een oudere bevolking."
"Vele landelijke gebieden kunnen geen nieuwe werknemers aantrekken omdat er geen banen zijn en bedrijven zijn in die regio's niet geïnteresseerd omdat er onvoldoende gekwalificeerde arbeidskrachten kunnen worden gevonden," zegt Mark Mather, vice-president van de onderzoeksgroep Population Reference Bureau. "Deze regio's zijn verstrikt geraakt in een neerwaartse spiraal." Onder meer luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines en de US Postal Services hebben al aangekondigd hun activiteiten in een aantal landelijke gebieden gevoelig terug te schroeven.
Honderd jaar geleden woonde 72 procent van de Amerikaanse in landelijke gebieden. Tegen het midden van de voorbije eeuw was dat gedaald tot 50 procent. De crisis in de houtindustrie en de mijnbouw in de jaren zestig zorgde echter voor een belangrijke ontvolking. Bij de eeuwwisseling woonde nog 20 procent van de Amerikanen in landelijke gebieden. De Amerikaanse steden herbergen inmiddels 33 procent van de Amerikaanse bevolking, maar het aandeel van de voorsteden is gestegen tot 51 procent.
Die laatste trend vertegenwoordigt volgens de onderzoekers een trend waarbij de bevolking streeft naar een betaalbare huisvesting in een kleinere gemeenschap, maar in de onmiddellijke omgeving van de werkgelegenheid en andere diensten van de grootsteden. (MH)
|
