Amerikaanse klappen verhogen Japanse populariteit Toyota

Een Amerikaanse overreactie op de technische problemen bij de Japanse autoconstructeur Toyota, heeft de sympathie voor het merk in zijn thuisland doen toenemen. Dat zegt Takashi Takeda, reclameman bij DDB Worldwide in Japan. Wanneer de Japanners bemerken hoe extreem zwaar het automerk door Amerikaanse politici en de Amerikaanse pers wordt aangepakt, krijgen ze medelijden met Toyota, dat in Japan een bijzonder groot vertrouwen heeft opgebouwd. Chris Beaumont, marketing professor aan de Tokyo University, voegt er aan toe dat hier duidelijk sprake is van een botsing tussen culturen. De gemiddelde Japanse consument reageert volgens Beaumont heel anders dan zijn Amerikaanse collega. Beaumont wijst er ook op dat marketing-specialisten in Japan versteld staan van de proactive rol die de Amerikaanse overheid in de problematiek heeft gespeeld.

"Het Japanse publiek is verbaasd over de grote visibiliteit die de terugroepacties hebben gekregen in de Verenigde Staten," merkt Beuamont op tegenover het magazine Advertising Age. "Het Japanse publiek vraagt zich of ook het Japanse merk klappen heeft gekregen door de reacties op de problemen bij Toyota en of de technische defecten ook een impact zullen hebben op het totale imago van Japan." Het herstel van de Japanse export-gerichte economie hangt in grote mate af van het succes van grote multinationals zoals Toyota en Honda. Veel Japanners zijn er volgens Takashi Takeda van overtuigd dat de Amerikaanse media bloed willen zien en dat de Amerikaanse politiek en het Amerikaanse bedrijfsleven met hun aanval de eigen autosector weer op het juiste spoor willen proberen te krijgen. De acties tegen Toyota zijn volgens vele Japanners een voorbeeld van het Amerikaanse nationalisme in volle werking.

Advertising Age merkt op dat de Japanners de public-relations problemen van Toyota echter toch niet helemaal afschuiven op een Amerikaanse hysterie, nationalisme en een vijandige pers. "Er is een daadwerkelijke bezorgdheid dat Japan de waarden - een doorgedreven streven naar perfectie - verloren heeft die het land in het verleden zo succesrijk hebben gemaakt," aldus het magazine. "De fouten die hebben geleid tot de terugroepacties en de slordige manier waarop Toyota het probleem oorspronkelijk heeft aangepakt, hebben de Japanners de grondvesten van hun moderne samenleving in vraag doen stellen." Het magazine voegt er aan toe dat de moeilijkheden van Toyota ook één van de grote uitdagingen weerspiegelen waarmee multinationals worden geconfronteerd. Er moet volgens Advertising Age immers steeds meer afgerekend worden met grensoverschrijdende problemen, die gevoed worden door het internet. (MH)