Amerikaanse middenklasse is grote verliezer van de globalisering

Het globale kapitalisme werkt niet voor de Amerikaanse middenklasse. Tot die conclusie komt Nobelprijswinnaar economie Michael Spencer, in een stuk dat werd gepubliceerd door het Council on Foreign Relations. Spencer en co-auteur Sandile Hlatshwayo onderzochten de veranderingen in de structuur van de Amerikaanse economie in de voorbije 20 jaar. Hun conclusie: de toegevoegde waarde per arbeider schoot sterk omhoog -21% voor de ganse economie en 44% voor bedrijven die in de globale economie zijn geïntegreerd. Doch wie volledig naast de voordelen van deze stijging grijpt, is de Amerikaanse middenklasse: 'globalisering maakte Amerikaanse bedrijven productiever, maar de voordelen zijn voorbehouden aan een kleine elite. De middenklasse heeft het ondertussen moeilijk om een job te vinden. De meeste van die jobs worden trouwens onderbetaald.'

'De best opgeleide mensen daarentegen werken in goedbetaalde jobs, met een hoog en verder stijgend inkomen en interessante, uitdagende werkomstandigheden, zowel in eigen land als in het buitenland.'

Toch ziet Spencer de voordelen van de globalisering: 'Vele goederen en diensten zijn goedkoper dan mocht de economie niet geglobaliseerd zijn. De lage prijzen zijn alomaanwezig.'

Het werk van Spencer is een aanvulling op dat van David Autor, een econoom aan het Massachusetts Institute of Technology. Die deed onderzoek naar de impact van technologie op Amerikaanse jobs. Volgens hem heeft de technologiesche revolutie 'een polariserend effect' gehad op Amerikaanse jobs, waarbij mensen aan de top productiever en beter betaald zijn geworden en de laaggeschoolde jobs niet al teveel hinder hebben ondervonden. De middenklasse daarentegen is de grote verliezer die het aantal jobs en de salarissen voortdurend heeft zien uithollen.

Wie de twee studies combineert komt tot dezelfde conclusie: globalisering en technologie hebben de productiviteit en de welvaart verhoogd. Maar die welvaart wordt ongelijk verdeeld en gaat naar een kleine elite mensen aan de top van de Amerikaanse samenleving. Opkomende economiëen profiteren wel in hun geheel van deze globalseringsgolf. De Amerikaanse middanklasse daarentegen is de grote verliezer.

Volgens Spencer is er geen eenvoudige oplossing: het globale kapitalisme blijft de beste manier om de economie te organiseren. Maart dat creëert een dilemma. Zijn boodschap aan de politici is dan ook evident. In plaats van zich druk te maken om het begrotingstekort zouden ze er beter aan doen werk te maken van een kapitalisme dat ook voordelen biedt voor de Amerikaanse middenklasse.

(Foto: by MN AFL-CIO)