Athene brandt: de oorlog om de welvaartsstaat

‘Wanneer de mensen beseffen dat hun regeringen de problemen niet hebben opgelost, maar ze juist hebben verergerd, dan worden mensen boos en zal je sociale onrust krijgen. In de VS zul je geweld zien. Er zullen regeringen vallen. In een aantal kleinere landen zijn al regeringen gevallen. Er zullen er zonder meer nog vallen. Zonder twijfel. Het lijkt misschien een boude bewering, maar zo gaat het nu eenmaal altijd. En terecht. Zeker de regeringen die stommiteiten hebben begaan, zullen dat hopelijk duur betalen.'

‘Dit', zei de Amerikaanse superinvesteerder Jim Rogers begin dit jaar, ‘heeft 2010 voor ons in petto'. En gelijk krijgt hij, op één detail na: het geweld treft voorlopig niet de VS, maar wel ons Europa.

60.000 Griekse demonstranten toonden gisteren tot wat de burger in staat is wanneer men aan zijn verworven rechten raakt. Athene leek gisteravond op een slagveld, eerder dan op een Europese hoofdstad: terwijl straten werden opengebroken om de politie met stenen en brandbommen te kunnen bekogelen, werden ook luxewinkels en hotels aangevallen. Er wordt massaal gestaakt: het openbaar vervoer ligt stil, ziekenhuizen functioneren amper en ook de staatsomroep zwijgt.

De Griekse regering kondigde eerder deze maand ingrijpende bezuiningsmaatregelen af om de financiën van het land opnieuw op orde te krijgen. Griekenland neemt de maatregelen onder zware druk van Europa. Het land heeft een schuld van 300 miljard euro en een begrotingstekort van 12,7 procent. Zo worden de pensioenen bevroren en gaat de verloning van ambtenaren omlaag. Verder gaat de accijns op alcohol en tabak omhoog en worden luxe artikelen extra belast.

Op spandoeken stonden leuzen als ‘Geen offers meer' en ‘Oorlog tegen oorlog'. De sociale onrust en het geweld kunnen straks na Griekenland nog andere Europese hoofdsteden treffen, wanneer regeringen begrijpen dat schulden niet kunnen worden verminderd door nog meer schulden te maken. Maar wie maatregelen neemt om de balans in evenwicht te brengen krijgt oorlog met een aan de welvaartstsaat verslaafd geworden massa.

Een indrukwekkende fotoreeks staat hier.

[foto: Associated Press]