Bedrijven erkennen duurzaamheid als pijler innovatie

Duurzaamheid vormt een steeds belangrijker pijler van innovatie en merkenstrategieën. Dat is de conclusie van een internationaal onderzoek onder bedrijfsleiders door consulent KPMG en de Economist Intelligence Unit. Daarbij blijkt dat 62 procent van de ondervraagde bedrijven op dit ogenblik een officieel beleid heeft op het gebied van duurzaamheid. Bij een gelijkaardig onderzoek twee jaar geleden was dat slechts iets meer dan 50 procent. Verder blijkt dat 11 procent van de bedrijven officiële procedures rond duurzaamheid heeft opgesteld. Slechts 5 procent heeft geen plannen om dergelijke procedures te implementeren.

"Duurzaamheid wordt door het bedrijfsbeleid niet langer in vraag gesteld," merkt Victoria Mills, managing director corporate partnerships bij het Environmental Defense Fund, op tegenover Warc.com. De belangrijkste motivatie voor het incorporeren van duurzaamheid zijn wettelijke eisen (42 procent), gevolgd door de versterking van het merk (41 procent). Op de derde plaats staat risico-management (29 procent), wat volgens de onderzoekers door evenementen zoals de olieramp in de Golf van Mexico extra op de voorgrond is gekomen.

Er wordt aan toegevoegd dat 61 procent van de respondenten aangeeft dat de voordelen van investeringen in milieuvriendelijke maatregelen de kosten meer dan compenseren. Bij bedrijven met een jaaromzet van meer dan 5 miljard dollar, loopt dat op tot 72 procent. De grootste bezwaren tegenover dergelijke modellen zijn de vrees dat producten en diensten duurder zullen worden (36 procent), gevolgd door de bezorgdheid over lagere winstmarges (23 procent). Wel zegt 45 procent dat de prestaties op korte termijn op dit ogenblik een hogere prioriteit genieten.

Uit het onderzoek blijkt ook dat 44 procent van de ondervraagde bedrijven duurzaamheid bestempelt als een mogelijkheid voor nieuwe productontwikkeling. Ook maakt 39 procent gewag van opportuniteiten in markten die toe nu toe niet betreden waren. "Duurzaamheid is een grote uitdaging," geeft Paul Polman, chief executive van Unilever, toe. "Dat schrikt bedrijven af, maar het zou ook niet goed zijn om zich al te comfortabel te voelen. Het schrikte de Amerikanen ook af toen John F. Kennedy zei dat hij tien jaar later een man op de maan wilde, maar ze hebben het toch gedaan." (MH)