Belgische gezinnen zijn rijkste van Europa

Nergens in de eurozone zijn de gezinnen zo rijk als in België. Dat blijkt uit cijfers van het Europees statistisch bureau Eurostat. Wanneer het spaargeld en de beleggingen van de Belgische gezinnen  worden samengeteld is de waarde daarvan twee keer zo groot als ons bruto binnenlands product (bbp). We doen daarmee veel beter dan naaste achtervolgers Italië en Duitsland. Belgen zijn eerder fervente spaarders dan succesvolle beleggers. Zo heeft een gemiddeld Belgisch gezin voor 156.000 euro aan spaargeld en beleggingen.
 
Volgens de ING-economen Oscar Bernal en Philippe Ledent hebben landen met een hoge overheidsschuld traditioneel rijke gezinnen. België en Italië zijn daar twee voorbeelden van.  Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich Slowakije en Finland, landen waar gezinnen over weinig spaargeld beschikken, maar de overheid ook weinig schulden heeft.

Het fenomeen wordt de Ricardiaanse equivalentie genoemd: wanneer de overheidsschuld hoog is, verwachten de gezinnen belastingverhogingen. Ze anticiperen daarop door te sparen. In landen met een lage overheidsschuld is de kans kleiner dat de overheid de bealstingen verhoogt. Gezinnen sparen dan ook minder.

Uiteraard zijn er uitzonderingen die de regel bevestigen. Duitsers hebben een grote spaarpot, ondanks een lage overheidsschuld; de Grieken hebben amper spaargeld, maar wel een enorme schuldenberg.