Bevolking G7 bereikt gemiddelde leeftijd van veertig

De gemiddelde leeftijd van de bewoners van de zeven rijkste landen (G7) zal in 2009 voor het eerst boven de 40 jaar komen te liggen. De Duitsers, Italianen en Japanners hadden deze mijlpaal al eerder bereikt, maar in 2009 komen de Fransen, de Britten en de Canadezen er nog eens bij.

De gemiddelde leeftijd van de West-Europese bevolking stijgt met twee dagen per week, een trend die naar verwachting nog even zal aanhouden. De bevolking van de VS is met gemiddeld 36,4 jaar relatief jong, maar dat is vooral te danken aan de permanente immigratie van jonge Mexicanen. De vergrijzing heeft maatschappelijk gezien een aantal voordelen, zoals een afname van de criminaliteit, een betere gezondheid van de bevolking en een relatief hoge economische groei.

Maar een groot nadeel is dat de beroepsbevolking in de Westerse wereld zal gaan krimpen, zo niet absoluut dan toch relatief. Daarmee worden steeds meer niet-werkenden afhankelijk van steeds minder werkenden. Werken er nu nog 3,8 West-Europeanen voor elke gepensioneerde, in ruim 20 jaar zullen dat er nog maar 2,4 zijn. En dat is slecht nieuws voor de opbouw van pensioen en de hoeveelheid beschikbaar geld voor gezondheidszorg. Veel experts achten een verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd dan ook onontkoombaar. (foto)