Bijna 7 miljard dollar Iraakse hulpgelden spoorloos

In Irak is mogelijk voor bijna 7 miljard dollar aan hulpgelden voor de heropbouw van het land gestolen. Dat heeft Stuart Bowen, de speciale Amerikaanse inspecteur-generaal voor de Iraakse reconstructie, gezegd. Het geld, afkomstig van Iraakse petroleuminkomsten, werd acht jaar geleden bij de invasie van geallieerde troepen in Irak in beslag genomen en werd geïnvesteerd in een ontwikkelingsfonds dat door de Federal Bank of New York, in afwezigheid van een Iraaks banksysteem, was opgezet.

"De gelden werd door de Amerikaanse regering van George W. Bush zeven jaar geleden opgeslagen in Amerikaanse militaire basissen en de kelder van één van de voormalige paleizen van de voormalige Iraakse leider Saddam Hussein," aldus de zakenkrant Financial Times. "De gelden moesten, als onderdeel van een wederopbouw-pakket van 20 miljard dollar, worden gebruikt om de Iraakse interim-regering te ondersteunen."

Stuart Bowen geeft echter toe dat van een bedrag van 6,6 miljard dollar geen spoor meer is terug te vinden. Eerder werd gedacht dat het tekort mogelijk te wijten zou zijn aan een slordige boekhouding, maar nu wordt verondersteld dat het geld is gestolen. Bowen wenste niet te speculeren over de identiteit van de daders, maar merkt op dat het geld aan Iraakse controle was toevertrouwd. Hij voegde er aan toe dat er in het verleden aantijgingen zijn gedaan dat een aantal Iraakse interim-ministers zich aan diefstallen zouden hebben schuldig gemaakt. (MH)