Braziliaanse voetbalclubs kunnen voortaan gewoon concurreren met Europa

De Argentijnse aanvaller Carlos Tevez verhuist mogelijk snel van Manchester City naar het Braziliaanse Corinthians, dat daarvoor meer dan 40 miljoen euro op tafel wil leggen. Dat Brazilaanse clubs dergelijke sommen voor een voetballer zouden betalen was amper een paar jaar geleden nog ondenkbaar. De transfer geeft dan ook aan in welke mate Brazilië aan een economische inhaalbeweging is begonnen waarbij ook getalenteerde voetballers vandaag steeds vaker kiezen voor een contract bij een club in het land dat vijf keer de Mundial won.

Dat is vooral te danken aan de sterke real, de lokale munt die vandaag 35% hoger noteert tegenover het Britse pond en de euro dan in 2009. In 2010 spendeerden Braziliaans clubs 63% meer aan spelers dan een jaar eerder, terwijl Europa 29% minder uitgaf. Ook in 2009 -het laatste jaar waarvoor cijfers bekend zijn- werden door Brazilië al 14% minder spelers geëxporteerd.

Andere opmerkelijke recente transfers zijn de terugkeer naar Brazilië van spelers als Ronaldinho, Roberto Carlos, Fred en Luis Fabian. Eerder dan in de nadagen van hun carrière een tweederangsrol te vervullen bij een Europese subtopper, kozen ze opnieuw voor hun thuisland, dat hen nu concurrentiële salarssen kan aanbieden.

Een ander goed voorbeeld is de 19-jarige nieuwe wonderspeler Neymar, die recent aanbiedingen van Real Madrid en Chelsea naast zich neer heeft gelegd omdat zijn club Santos zijn inkomsten voortdurend aan zijn marktwaarde aanpast. Verdiende deze vedette in wording in 2009 bij zijn debuut op het hoogste niveau zo'n 25.000 real per maand (11.000 euro), dan is dat ondertussen opgetrokken tot 1 miljoen real per maand (450.000 euro).

Brazilië zag sinds 2003 niet minder dan 48,7 miljoen mensen toetreden tot de middenklasse; mensen beschikken dus over meer geld en kunnen ook meer uitgeven aan toegangsbewijzen en voetbalshirts, wat de Brazilaanse clubs financiëel gezonder en ambitieuzer maakt. Tussen 2003 en 2010 stegen de inkomsten van Brazilië's 12 grootste clubs met niet minder dan 199%, blijkt uit een studie van Crowe Howarth.

De volgende jaren wordt het alleen maar meer. Een nieuw televisiecontract zal ervoor zorgen dat clubs als Flamengo en de Corinthians vanaf volgend seizoen hun jaarinkomsten zullen zien verdrievoudigen. Ook de organisatie van het Wereldkampioenschap voetbal in het land in 2014 moet het enthousiasme voor de sport verder aanwakkeren - voor zover dat nog mogelijk is.

(Foto: by Ronnie Macdonald)