Britse paardensport wil meer geld van bookmakers

De Britse bookmakers moeten de volgende periode voor weddenschappen op paardenraces tussen 73 miljoen pond en 80 miljoen pond per jaar afdragen aan de overheid. Dat geld moet dienen om de paardensport te ondersteunen. Jeremy Hunt, Brits minister van cultuur, besliste om de bijdrage van 10 procent naar 10,75 procent op te schroeven. De Jockey Club, eigenaar van de Britse hippodromen, zegt tevreden te zijn over de beslissing, maar benadrukt aan te sturen op een nieuwe regeling op lange termijn.

Volgens Simon Bazalgette, voorzitter van de Jockey Club, zou een heffing van 150 miljoen pond per jaar een eerlijke weerspiegeling zijn van de bijdrage die de paardensport aan de goksector levert. Het Bookmakers Committee, de federatie van de gokbedrijven, heeft het daarentegen over een bedrag tussen 56 miljoen pond en 64 miljoen pond. Onderhandelingen tussen beide partijen hadden niets opgeleverd, waarop minister Hunt de knoop diende door te hakken.

De opbrengsten van de heffing wordt gebruikt voor de subsidiëring van diergeneeskunde, paardenteelt, prijzengeld en trainingprogramma's. De paardensport is de tweede populairste sporttak in Groot-Brittannië en biedt werk aan duizenden mensen. Het Bookmakers Committee merkt echter op dat het aandeel van de paardenraces in de omzet van de gokbedrijven afneemt," aldus de Britse krant The Guardian. "Er wordt op gewezen dat een verhoging van de bijdrage tot het sluiten van filialen en ontslagen zal leiden." (MH)