Britse rivieren gezondst sinds industriële revolutie

De kwaliteit van het Britse rivierwater lag het voorbije decennium op het hoogste niveau sinds de industriële revolutie. Dat is de conclusie van een rapport van het Britse Environment Agency. In het rapport wordt opgemerkt dat de verbetering van de waterkwaliteit tot een opmerkelijk herstel van de flora en fauna heeft geleid. In de Mersey, Tyne en Theems werden volgens het Britse Environment Agency recordaantallen zalmen en forellen aangetroffen.

Bovendien zouden ook in alle Engelse en Welshe regio's opnieuw otters zijn opgemerkt. Ook werd een opmerkelijke terugkeer van de waterrat opgemerkt, na een dramatische terugval in de jaren negentig. Er wordt aan toegevoegd dat het aantal incidenten van watervervuiling sinds de eeuwwisseling is gehalveerd. De Theems won eerder dit jaar trouwens de International Theiss River Prize voor uitzonderlijke realisaties op het gebied van riviermanagement en herstel.

Ian Barker, verantwoordelijke waterbeheer bij het Environment Agency merkt tegenover BBC News op dat het rapport aantoonde welke weg er in afgelegd in het terugdringen van de vervuiling en de verbetering van de waterkwaliteit en rivierbiotopen. Barker waarschuwt wel dat er nog belangrijke uitdagingen blijven. Daarbij verwijst hij onder meer naar de vervuiling door landbouwvelden en wegen. Het Environment Agency wil de volgende vijf jaar nog eens ruim 15.000 kilometer waterwegen saneren. (MH)