China wordt steeds belangrijker markt voor Zwitserse horloges

De retailgroep Hengdeli Holdings, de partner van Swatch Group op de Chinese markt, verwacht dit jaar een omzetgroei van 30 procent te zullen realiseren. Dat heeft Zhang Yuping, voorzitter van Hengdeli Holdings, gezegd in een interview met het persbureau Bloomberg. Yuping heeft het daarbij over de snelste groei in drie jaar tijd. Die stijging is volgens Zhang Yuping te danken aan een groeiend marktaandeel en aan de blijvende bestedingen van de Chinese consument aan luxeproducten zoals uurwerken en juwelen. Hengdeli Holdings, een joint venture van Swatch Group en Moët Hennessy Louis Vuitton (LVMH), gaat volgens de topman zijn winkelopeningen in China versnellen om in te kunnen spelen op de stijgende vraag naar uurwerken. Swatch-dochter Omega zou het voorbije jaar één kwart van de merken-zoekopdrachten op het Chinese internet hebben vertegenwoordigd. Rolex zou een score hebben gehaald van 18 procent.

"De Chinese klant van luxeproducten is voorlopig niet geneigd om zijn aankopen te beperken," aldus Zhang Yuping tegenover Bloomberg. "De Chinese overheid verhoogt nog zijn inspanningen om de lokale consumptie op te drijven." Shaun Rein, managing director van het adviesbureau China Market Research Group in Shanghai, voegt er aan toe dat de binnenlandse consumptie in China de grote economische drijfveer is voor dit jaar. Rein stelt daarbij dat de Chinese consumenten op zoek zijn naar de betere merken. Hij voegt er aan toe dat Hengdeli bijzonder hoog ingeschat wordt door het Chinese publiek. China en Honkg Kong vertegenwoordigden het voorbije jaar één vijfde van de totale export van Swatch Group. In maart van dit jaar was dat volgens de Swiss Watch Industry al opgelopen tot 26 procent.

De export van Zwitserse uurwerken naar China is tijdens de maand maart van dit jaar met 90 procent gestegen tot 77,9 miljoen Zwitserse frank. De export naar Hong Kong, waar vele retailers vooral klanten van het Chinese vasteland bedienen, steeg met 68 procent tot 235,5 miljoen Zwiterse frank. Uit cijfers van Bloomberg blijkt dat Hong Kong de belangrijkste afzetmarkt is voor de Zwitserse horlogemakers. Zhang Yuping voegt er aan toe dat de omzet van Hengdeli tijdens het eerste kwartaal van dit jaar met 35 procent is gestegen. Hengdeli vertegenwoordigt op dit ogenblik 30 procent van de Chinese markt voor luxe-uurwerken. Over een periode van vijf jaar wil Hengdeli dat aandeel uitbreiden tot 50 procent. De groep wil dit jaar 59 miljoen dollar investeren in nieuwe winkels en overweegt een aantal overnames, vooral in een aantal steden buiten de grote metropolen. Vorig jaar opende Hengdeli zestig nieuwe winkels. Op dit ogenblik telt de groep in totaal 270 vestigingen. (MH)