Collectieve kennis bepalend voor kloof tussen arm en rijk

De collectieve kennis vormt een belangrijke basis voor de kloof tussen rijke en arme landen. Dat is de conclusie van het boek 'The Atlas of Economic Complexity' van wetenschappers aan de Harvard University en het Massachusetts Institute of Technology (MIT). De Amerikaanse onderzoekers stellen dat de professionele diversiteit en de specialisatie bij de bevolking een land toelaten om complexere producten te creëren die slechts weinig andere naties kunnen creëren en daarmee de eigen welvaart opdrijven.

"De totale kennis van een traditionele maatschappij van jagers en verzamelaars is niet veel groter dan de expertise van elk individueel lid," merkt onderzoeksleider Ricardo Hausmann, directeur van het Center for International Development aan de Harvard University en gewezen minister van planning van Venezuela, op. "In de moderne maatschappij heeft een individu niet noodzakelijk meer kennis dan in de traditionele samenleving, maar het geheim ligt in de grote volumes collectieve kennis, waarvan iedereen slechts een klein onderdeel bezit."

"De maatschappij functioneert omdat zijn leden netwerken vormen die hen toelaten zich te specialiseren en hun kennis met anderen te delen," stipt Hausmann nog aan. "Landen die veel zeldzame producten creëren, zoals bijvoorbeeld medische beeldvorming of vliegtuigmotoren, bezitten een grotere collectieve kennis dan naties die vooral massagoederen, zoals katoen of soja, voortbrengen. De meeste moderne producten vereisen meer kennis dan één enkel individu kan omvatten. Er is niemand die op zijn eentje helemaal een computer kan maken."

Die complexiteit zorgt er volgens de onderzoekers voor dat de gemiddelde werknemer in een rijk land in een bedrijf werkt dat veel groter en geconnecteerder is dan ondernemingen in arme landen. Het team van Hausmann stelde vast dat economische complexiteit verantwoordelijk is voor 75 procent van de variatie in het inkomen per hoofd van de bevolking. Op basis van hun berekeningen staat Japan op de eerste plaats, gevolgd door Duitsland en Zwitserland. De Verenigde Staten stonden op een dertiende plaats. België staat op een tweeëntwintigste plaats.

De grootste groeimogelijkheden werden toegekend aan China, India en Thailand. De Verenigde Staten stonden daar op een 91ste plaats. België volgt op een 97ste plaats. "De meest complexe economieën hebben nog weinig groeimogelijkheden, aangezien ze al een massa complexe producten creëren," merken de onderzoekers op. (MH)

(Gebaseerd op: Express.be)