De magie van een gezond immigratiebeleid

Linda Zhou, Alice Wei Zhao, Lori Ying, Angela Yu-Yun Yeung, Lynnelle Lin Ye, Kevin Young Xu, Benjamin Chang Sun, Jane Yoonhae Suh, Katheryn Cheng Shi,... In een opgemerkt opiniestuk vermeldt de Amerikaanse columnist Thomas Friedman de namen van de 40 finalisten van de 2010 Intel Science Talent Search, een wedstrijd waarin de beste wiskunde- en wetenschapstudenten van alle Amerikaanse middelbare scholen strijden om de hoofdprijs van 100.000 dollar. Friedman wat vorige week te gast op de uitreiking van de 2010 Intel Science Talent Search in Washington DC.

De meeste finalisten zijn van Aziatische origine. Reden genoeg voor Friedman om de voordelen van (een gezonde) immigratie op te sommen.

‘Ik blijf denken dat een ononderbroken instroom van legale immigranten in ons land - of het nu om arbeiders of wetenschappers gaat- dé sleutel is om onze voorsprong op China te behouden. Wanneer je al deze energieke, ambitieuze mensen mengt met een democratisch systeem en een vrije handelsmarkt, ontstaat magie. Als we die magie willen behouden, hebben we een immigratiehervorming nodig die ons garandeert dat we altijd 's werelds meest ambitieuze mensen zullen blijven aantrekken, want vandaag zijn het niet langer landen en bedrijven die met elkaar concurreren, maar individuen. Zowat alles is vandaag een grondstof geworden en ideeën worden in no time en goedkoop in verre landen in werkelijkheid omgezet.

Wie een idee heeft, kan het door een designer in Taiwan laten uittekenen en een fabriek in China de opdracht geven er een prototype van te bouwen. Daarna kan het in Vietnam worden geproduceerd en door Amazon in de VS en Europa worden verkocht en verdeeld.  En dat alles aan onwaarschijnlijk lage prijzen. Maar wat nooit een grondstof zal worden en nooit door landen of bedrijven kan worden gecontroleerd is de verbeeldingskracht, die mensen ideeën doet genereren.

Friedman sprak tijdens de prijsuitreiking er met verschillende genomineerden. ‘Ze legden me hun ideeën uit en ik verstond er zo goed als niets van, maar ik zag wel de glinstering in hun ogen toen ze over hun toekomst spraken.'

Friedman noemde het zijn meest inspirerende avond in 20 jaar Washington. ‘Indien we een paar zaken goed krijgen - immigratie, onderwijs, breedbandinternet en fiscale regimes- dan komen we er door'. Alice Wei Zhao van de North High School in Sheboygan, Wisconsin werd door de andere kandidaten verkozen tot woordvoerder. Ze sprak het publiek toe en zei. ‘Maak ons niet elke keer opnieuw angstig door alle problemen waar onze generatie voor staat op te sommen. Onze toekomst is in goede handen.'

'Ze heeft gelijk', besluit Friedman, 'zolang we onze deuren niet sluiten'.

Waarom Europa geen schijn van kans maakt in de globale competitie voor de beste immigranten die een belangrijke sociaal-economische bijdrage kunnen leveren zonder de maatschappelijke gezondheid van een land aan te tasten leest u hier.