De onzin van de miljardairslijst

Traditiegetrouw wordt de publicatie van de Forbes Rich List gevolgd door allerlei analyses, grafieken en opinies. De meeste daarvan zijn compleet irrelevant. Want wie begrijpt wat echte rijkdom is? Jan-met-de-Pet alvast niet, schrijft de Financial Times. Wie kan zich een beeld vormen van wat het betekent om het allerlaatste 40 meter-lange Millenium Casino Royal superjacht te bezitten? Een plezierboot in dewelke voor 60.000 dollar aan diesel moet om de tank gevuld te krijgen.

Of neem een ander voorbeeld. De in Groot-Brittanië wonende Duitse bankier Bruno Schroder en zijn famile staan op plaats 297 in de lijst, met een vermogen van 3,7 miljard dollar. Stel dat deze man de niet aflatende scheldpartijen tegen banken en bankiers beu wordt en besluit al zijn geld om te zetten in Amerikaanse staatsobligaties met een looptijd van 30 jaar. Nadat de belastingen 40% van zijn opbrengsten zouden afromen, behoudt de familie nog altijd een jaarlijkse rente van 100 miljoen dollar. Dat is een comfortabele 270.000 dollar ... per dag.

Ter vergelijking: Schroder bezit ongeveer een twintigste van wat de rijkste man op deze planeet, de Mexicaan Carlos Slim, op zijn ongetwijfeld veelvuldige bankrekeningen heeft staan.

Natuurlijk bezitten miljardairs zelden het equivalent van hun vermogen in cash. Maar dit soort berekeningen brengt nog een andere waarheid aan het licht, besluit Lex Column. En dat is dat eens men over het miljard gaat, het nog weinig zin heeft de cijfers bij te houden.