'Diamantsector aan vooravond van nieuwe, nog zwaardere crisis'

Een speculatieve bubbel bedreigt de diamantsector en een nog zwaardere crisis dan die van september-oktober 2008 staat voor de deur. ‘Een nieuwe crisis wacht ons in de lente of bij het begin van de zomer,' zegt Sergey Oulin, vice-president van het Russische staatsbedrijf Alrosa, tijdens een conferentie in Antwerpen.

Tijdens de vorige crisis gingen in India een half miljoen van 800.000 jobs verloren. India is het wereldcentrum voor diamantbewerking. Volgens insiders zal de diamantindustrie na het herstel in totaal 30 tot 40% zijn afgeslankt. Toch wisten vele diamantbedrijven in het Antwerpse het bankroet te vermijden. Klanten behielden hun kredietlijnen  bij de banken ondanks de ingestorte verkopen en ook de terugbetaling van de kosten kon worden gespreid. Volgens Victor van der Kwast, CEO van ABN Amro's International Diamond and Jewelry Group, zou 30% van de bedrijven kopje onder zijn gegaan indien de kredietlijnen waren ingetrokken. 'Facturen werden te laat betaald en van nieuwe facturen was geen sprake', aldus Freddy Hanard, CEO van het Antwerp World Diamond Centre.

Tussen augustus 2008 en maart 2009 halveerden de prijzen voor ruwe diamant, maar ondertussen zijn die prijzen alweer met 50% gestegen, zonder dat de vraag naar geslepen diamant bij consumenten is toegenomen.' De kans dat die situatie in de lente of de zomer ontploft is dus reëel,' zei Oulin.

De globale verkoop van juwelen zal dit jaar nog eens 10% dalen, nadat vorig jaar een daling van 9% werd opgetekend. In 2010 wordt een stijging van 0,4% verwacht.

De VS, traditioneel de grootste importeur van diamant, voerden in de maanden tot september 43,5% minder in en in september 23,4% minder. Hoewel de industrie goede hoop heeft voor groei in China en India, zullen die landen het gebrek aan bestellingen in VS niet kunnen compenseren.