Ecologie is belangrijkste wetenschap van het ogenblik

Wetenschappers moeten uit hun ivoren toren komen en zich als advocaten opstellen. Anders is de beschaving in gevaar. Dat zegt Paul Ehrlich, bioloog aan de Stanford University. Wetenschappers en vooral ecologen moeten volgens Ehrlich meer inspanningen doen om hun onderzoeksresultaten aan het publiek duidelijk te maken indien men tijdig een gedragsverandering hoopt te kunnen tot stand te brengen vooraleer de planeet met een catastrofe wordt geconfronteerd.

"Wetenschappers kunnen niet meer volhouden dat hun verplichtingen eindigen bij een publicatie van hun onderzoeksresultaten in een wetenschappelijk tijdschrift," voert Paul Ehrlich aan in het webmagazine Physorg.com. "De maatschappij stevent af op een catastrofe. Men kan niet langer volhouden dat wetenschappers alleen maar hun werk moeten doen en hun gegevens moeten voorstellen, maar zich niet aan interpretaties mogen wagen. Dat leidt tot idiotieën zoals een heel Amerikaans Congres dat geen enkele notie heeft over de werking van de natuur."

"Onderzoekers moeten zich afvragen of hun werk een verschil kan betekenen voor de wereld," stelt Paul Ehrlich nog. "Het idee van de zuivere wetenschap, louter gedreven door nieuwsgierigheid, is compleet achterhaald. Een goede wetenschapper wordt in grote mate bepaald door de keuze van de materie waarop zijn nieuwsgierigheid is gericht." Ehrlich noemt ecologie de belangrijkste wetenschap van het ogenblik en ecologen hebben volgens hem, rekening houdend met de dreigende milieucrisis, de plicht om het publiek met hun werk kennis te laten maken.

"Voor de eerste keer in de geschiedenis staat de wereldwijde maatschappij op de drempel van een milieu-catastrofe," voert Ehrlich aan. "Het menselijk gedrag verandert niet snel genoeg om de crisis af te wenden wanneer de groeiende wereldbevolking en zijn noden groter zullen zijn geworden dan de capaciteit van de planeet." (MH)