Eerste Spaanse gemeente staakt haar betalingen

De gemeenteraad van het Spaanse Villajoyosa (Alicante) heeft gisteren bekendgemaakt haar betalingen te zullen staken. Dat meldt de zakenkrant El Economista. Nadat in de gemeentekas op 30 september nog exact 286.847 euro beschikbaar was en de gemeente voor 11,2 miljoen euro aan achterstallige betalingen heeft liggen, werd beslist de betalingen voorlopig te staken.

Volgens de gemeenteraad komen niet enkel de betalingen in gevaar, ook de kosten van de lonen en sociale zekerheid voor het personeel zullen niet langer kunnen worden voldaan. De gemeente zegt het slachtoffer te zijn van de recessie in het algemeen en de problemen in de bouwindustrie in het bijzonder.

Villajoyos is zeker niet de enige gemeente die in financiële problemen zit. Volgens schattingen van de Spaanse vereniging van gemeenten en provincies, de Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), zou zo'n 30% van de gemeenten en steden het water aan de lippen staan. De meeste gemeentebesturen hebben 30% van hun belastingsinkomsten zien verdwijnen door de crisis in de bouwsector, terwijl ook Madrid 20% minder geld beschikbaar maakte. De FEMP ijvert voor een moratorium op schulden aan de overheid en dit tot ten minste 2012

400 van de 8.112 gemeenten betalen al maanden geen nutsdiensten (gas, water, elektriciteit) meer, nu zijn dus de gewone leveranciers aan de beurt. Nog schrijnender is het feit dat het meestal om leveranciers uit de eigen gemeente gaat.

Volgens de Financial Times is bovenstaand verhaal misschien niet belangrijk vanwege de relatief lage bedragen waarover sprake, maar wel vanwege de toenemende druk op gemeentelijke- en stadsbudgetten in Spanje en verschillende andere Europese landen.

Een toename van het aantal gemeentelijke failissementen lijkt dan ook onontkoombaar. (Foto: Flickr/Vicente de Miguel)