Eerste tekenen van de westerse zonsondergang nu duidelijk zichtbaar...

Het bericht dat er voor het eerst meer Aziatische dan Europese dollarmiljonairs zijn zal de geschiedenis ingaan als een van de vele ‘turning points’ die duidelijk moeten maken dat de zon in het Westen begint onder te gaan. De voorbije dagen en weken werden we overspoeld met berichten die wijzen op de opkomst van Azië in het algemeen en China in het bijzonder als de nieuwe globale supermacht.

Eerst was eer de aankondiging van Beijing dat het een eerste militair vliegdekschip bouwt. Het gaat om een moderne versie van een schip uit het Sovjet-tijdperk dat met zijn 60.000 ton driemaal groter is dan het enige vliegdekschip dat Groot-Brittannië nog heeft. ‘Een nieuw bewijs van snel veranderende tijden, maar dan een dat je van je sokken blaast,’ schrijft Ian Morris in The Mail on Sunday. En terwijl Groot-Brittannië en zelfs de VS hun defensiebudgetten inkrimpen is dat van China sinds 1996 verviervoudigd.

Maar er is meer. Het Italiaanse modehuis Prada kondigde eerder deze maand aan dat het naar de beurs zou gaan in Hong Kong, eerder dan in Milaan. Waarom? ‘Omdat Oost-Azië de plaats is waar mensen zich Prada kunnen permitteren,’ zei een woordvoerder.

Hong Kong neemt sinds dit jaar ook de helft van de globale wereldomzet in Bordeauxwijnen voor zijn rekening en is uitgegroeid tot het wereldcentrum voor de wijnhandel, ten koste van de VS en het Verenigd Koninkrijk.

Londense winkels hebben zich al aangepast: Harrods heeft 75 terminals waar personeelsleden die Manadarijns spreken Chinese klanten advies kunnen geven. Ook de meeste juweliers in de Londense Bond Street hebben hun mensen al getraind in Chinese etiquette.

Van militair materiaal tot luxehandtassen, overal zijn de eerste tekenen van de westerse zonsondergang zichtbaar....