Eén op elke twee olietraders is een speculant

Eén op elke twee traders die actief is op de Amerikaanse oliemarkten is een speculant. Uit een studie van de Rice University blijkt dat hun toenemend aantal samenvalt met de historische prijsstijgingen in het afgelopen decennium. De studie concludeert niet dat de speculanten de prijsstijgingen hebben veroorzaakt, iets wat door talrijke politici en consumentenverenigingen wordt beweerd. De auteurs van de studie vermelden wel dat de prijzen samen met het aantal speculanten stegen en ook samen met hun aantal opnieuw daalden.

Amper 7 jaar geleden was 1 op elke 5 olietraders op de New York Mercantile Exchange een speculant. Toen de prijs van een vat ruwe olie vorige zomer tot 145 dollar was gestegen, was hun aantal gestegen tot 55%. Nu de olie rond de 72 dollar schommelt is nog ongeveer de helft van de traders een speculant.

Speculanten worden door de Commodity Futures Trading Commission omschreven als 'traders die nooit de volledige inhoud van een olietanker zullen bestellen'. De Amerikaanse overheid beperkt het aantal oliecontracten dat een speculator kan onderhandelen, maar die beperking is niet van toepassing op elektronische handel en overzeese contracten.