En wat als Amerika failliet gaat?

Amerikaans schuldpapier wordt algemeen als het veiligste ter wereld beschouwd. Maar omdat elke wet zo haar merkwaardigheden heeft - wat in dit geval betekent dat het Amerikaanse Congres een grens vaststelt boven dewelke het land geen geld mag lenen- wordt dezer dagen niet enkel langs de Europese zijde van de Atlantische Oceaan over een eventueel default gesproken, schrijft The Economist.

In het verleden was dit eerder een bureaucratische kwestie en verhoogde het Congres de grens ruim op tijd vooraleer de schatkist zonder cash dreigde te vallen (sinds 1993 is dat niet minder dan 16 keer gebeurd). Maar omdat de Amerikaanse staatsschuld en het begrotingstekort nu beiden hun hoogste nivea in zestig jaar hebben bereikt, dringen de Republikeinen aan op zeer strenge voorwaarden: ze eisen 2.000 miljard dollar aan kostenbesparingen in de volgende tien jaar en geen belastingsverhoging. Indien zo'n overeenkomst er op 2 augustus niet is, zal Amerika de intresten op uitstaande schulden niet langer kunnen voldoen.

Wat er dan gebeurt lijkt niemand te weten. Het land zou er de voorkeur aan kunnen geven gepensioneerden en militairen niet langer uit te betalen, eerder dan aan zijn internationale verplichtingen te verzaken.

Maar zelfs al blijft zo'n eventuele wanbetaling voer voor speculatie, de geschiedenis is onmeedogenloos: zelfs een kort technisch default zou de toekomstige rentekosten fiks de hoogte injagen. Kredietbeoordelaar Moody's heeft al aangegeven dat ook de AAA-kredietrating van de VS er dan onverbiddellijk aan moet geloven.

Toch blijven de gevolgen zeer onduidelijk. Een Amerikaans faillissement zou de financiële markten de stuipen op het lijf jagen. Al de rest is onzeker.

(by babasteve)