Europa dreigt zonder olieraffinage te vallen

De olieraffinage in Europa dreigt in het gedrang te komen door het beleid van de Europese Unie op het gebied van energie-efficiëntie. Dat is de conclusie van een rapport van de European Petroleum Industry Association (Europia). Opgemerkt dat de recente voorstellen van de Europese Unie rond energie-efficiëntie ertoe zouden kunnen leiden dat vele Europese regio's en landen in de toekomst niet langer een eigen raffinage-activiteit meer zullen hebben.

"Het verdwijnen van raffinaderijen zou goed nieuws kunnen vormen voor milieugroeperingen en de omwonenden, die zich niet langer zorgen zouden hoeven te maken over eventuele gezondheidsrisico's," merkt het webmagazine Euractiv op. "Maar volgens Europia - vertegenwoordiger van olieconcerns zoals Total, Chevron, Eni en ExxonMobil - zou het vertrekt van de raffinage-activiteiten een belangrijke negatieve impact kunnen hebben op tewerkstelling, innovatie en energieveiligheid."

Uit cijfers van Europia blijkt dat raffinaderijen in Europa ongeveer 600.000 banen vertegenwoordigen en een ondersteuning betekenen voor de belangrijke petrochemische industrie, die zelf bijna 800.000 mensen in dienst heeft. "De Europese Unie moet dan ook heel goed onderzoeken welke risico's er verbonden kunnen zijn aan het stopzetten van de raffinage in de regio," waarschuwt Isabelle Muller, secretaris-generaal van Europia. Er wordt aan toegevoegd dat het vertrek van de raffinaderijen ook de geleidelijke afbouw van de petrochemische industrie zou kunnen inluiden.

Europia reageert daarmee op de plannen voor een herziening van de emissierechten, die de kosten van energie-intensieve sectoren - waaronder de raffinaderijen - onvermijdelijk zouden verhogen. Europia heeft het daarbij over een grote slag voor de concurrentiekracht. "In plaats van het consumentengedrag aan te pakken, richt de Europese Unie zijn pijlen op de productie," aldus Muller. "Men mag echter niet vergeten dat productie mobiel is." Volgens haar kunnen strengere regels de sector aanzetten om hun raffinaderijen over te brengen naar andere regio's." (MH)