Europeaan genetisch gericht op alcoholgebruik

Europeanen zijn wellicht genetisch geprogrammeerd met een grotere voorkeur voor vetrijke voeding en alcohol dan Aziaten. Dat is de conclusie van een onderzoek van de University of Aberdeen. De onderzoekers zeggen een belangrijk genetisch verschil opgemerkt te hebben voor het galanin-gen, dat dorst en appetijt regelt. Daarbij wordt opgemerkt dat 30 procent van de Aziaten een zwakkere versie van het galanin-gen vertonen, tegenover slechts 16 procent van de Europeanen.

"Het galanin-gen houdt verband met breingebieden die de mens toelaat om een selectie te maken van de voeding die men graag wil consumeren," merkt onderzoeksleider Alasdair MacKenzie op tegenover het webmagazine Foodnavigator.com. "Sterkere versies leiden tot een grotere voorkeur voor vetten en alcohol. Het feit dat de zwakkere versie vaker wordt teruggevonden bij Aziaten, geeft aan dat die bevolkingsgroep minder geïnteresseerd is in die producten."

MacKenzie wijst er wel op dat de onderzoeksresultaten geen verklaring vormen voor het toenemende obesitas-probleem in de westerse wereld. "Het genetisch verschil moet wellicht bekeken worden als een overlevings-mechanisme dat de vroege Europeanen toeliet de koude wintermaanden te overleven," stippen de Schotse onderzoekers aan. "Het brouwen van bier en zuivelproducten vormden belangrijke bronnen van calorieën tijdens die koude periodes. De voorkeur voor vetrijker voeding en alcohol zou dan ook belangrijk zijn geweest om te kunnen overleven."

"Het is heel goed mogelijk dat Europeanen met een zwakker galanin-gen de winters niet even goed hebben overleefd als hun collega's met een sterkere versie," voert MacKenzie nog aan. "Daardoor zou in het westen mogelijk een grotere voorkeur kunnen zijn ontstaan voor vetrijke voeding en alcohol." (MH)