Europese bedrijven subsidiëren Chinese en Indiase concurrenten

Europese bedrijven subsidiëren rechtstreekse concurrenten in China en India door internationale emissierechten te kopen om hun uitstoot van broeikasgassen te compenseren. Dat is de conclusie van een rapport van de Britse milieugroep Sandbag. Uit het rapport blijkt dat Europese bedrijven het voorbije jaar 78 miljoen internationale emissiekredieten hebben gekocht voor een totaalbedrag van 860 miljoen euro. Door het aankopen van emissiekredieten kunnen bedrijven binnen de Europese uitstoot-regelgeving hun overmatige uitstoot van broeikasgassen compenseren. Met deze emissiekredieten worden projecten ondersteund die de uitstoot van broeikasgassen in de ontwikkelingslanden tegengaan. Maar uit onderzoek van Sandbag blijkt dat staalbedrijven in China en India rechtstreeks voordeel halen uit kredieten die door hun Europese concurrenten worden gekocht.

"Het is bedroevend om te moeten vaststellen dat Europese bedrijven er de voorkeur aan geven om milieuprojecten bij concurrenten te financieren in plaats van in eigen huis verbeteringen door te voeren," merkt Bryony Worthington, directeur van Sandbag, op tegenover de Britse krant The Guardian. "Deze transfers zijn weliswaar perfect legaal en rationeel ook op economisch vlak enigszins te begrijpen, maar het roept toch de vraag op waarom bedrijven ervoor kiezen om internationale concurrenten rechtstreeks te subsidiëren." Onder meer wordt erop gewezen dat het Duitse staalconcern Salzgitter 40.000 emissiekredieten van een Indiaas staalproject heeft gekocht. Salzgitter zou 99,5 procent van zijn emissies afkopen met uitstootrechten, waardoor het concern zelf geen verbeteringen op milieugebied hoeft door te voeren.

In totaal zou de Europese staalindustrie volgens Sandbag vorig jaar voor 22 miljoen euro uitstootrechten hebben gekocht. "Dat is in tegenspraak met de beweringen van de sector tegen strenge uitstootbeperkingen, die hen naar eigen zeggen een concurrentiële achterstand zouden opleveren, waarbij ze aanvoeren mogelijk gedwongen te zullen worden om hun activiteiten naar andere regio's te verhuizen," merkt Sandbag nog op. Er is heel wat kritiek op het huidige systemen van emissierechten, die al tot fraude en misbruiken hebben geleid. Onder meer doen grote energiebedrijven in India en China beroep op uitstootrechten voor de subsidiëring van de bouw van nieuwe steenkoolcentrales. Die nieuwe installaties zouden minder vervuilend zijn dan de vroegere generaties en dus recht hebben op de subsidies. (MH)