Europese economie blijft tot midden 2012 zwak

Hoewel vele grote lidstaten vorig jaar uit de recessie konden klimmen, blijven de verwachtingen op korte termijn voor de eurozone problematisch. Het bbp zal naar verwachting met 1% toenemen in 2010 en met 1,6 % in 2011. De werkloosheid in Europa zal verder toenemen en zou in 2011 een piekniveau van 17 miljoen werklozen bereiken (10,3% van de totale beroepsbevolking). Dat blijkt uit de 'Eurozone Forecast' van Ernst & Young dat opgesteld werd in samenwerking met het vooraanstaande Oxford Economics en gebaseerd is op de methodologie van de Europese Centrale Bank.

"De recessie mag dan al voorbij zijn in de eurozone, maar het is nog te vroeg om opgelucht adem te halen. De economie krijgt momenteel veel tegenwind door de Griekse financiële crisis en, ondanks enkele lichtpunten, zien wij geen volledig herstel vóór midden 2012, dat wil zeggen pas vijf jaar na het begin van de wereldwijde financiële crisis", waarschuwt Gust Herrewijn, Managing Partner van Ernst & Young België. Het rapport rekent al in 2010 op een heropleving van de internationale handel en op het herstel van de Amerikaanse en Aziatische economieën. Door de stijgende vraag zal de economie in de eurozone lichtjes aanzwengelen.

Ook in België zal het herstel in 2010 slechts moeizaam verlopen omdat de trage groei van de voornaamste Belgische handelspartners een rem zal zetten op de Belgische export. Het bbp zou over het hele jaar met 1,4% stijgen, wat toch nog een van de sterkste prestaties uit de eurozone zou zijn.

Het herstel zal echter niet overal in hetzelfde tempo verlopen. Recent werd duidelijk dat enkele landen - niet alleen Griekenland, maar ook Portugal, Spanje, Ierland en, in mindere mate, Italië - in zware fiscale moeilijkheden verkeren. Door inspanningen om hun budgettekorten te verminderen, zal de economie in de mediterrane landen en in Ierland naar verwachting slechts met gemiddeld 0,6% groeien in de periode 2010-2012, in vergelijking met 1,8% in Duitsland, Frankrijk en de Benelux. Bijgevolg zal er volgens het rapport een kloof ontstaan tussen noord en zuid.

De werkloosheid in Europa zal verder toenemen, zo voorspelt het rapport, en zou in 2011 een piekniveau van 17 miljoen werklozen bereiken. De economie moet nog met 1,5 à 2% groeien vooraleer de productiviteit weer het niveau van voor de crisis bereikt en de tewerkstelling weer zal groeien. De werkloosheidscijfers zullen naar verwachting pas in 2012 weer beginnen te dalen.