Europese luchtvaart moet zich aanpassen aan veranderde realiteit

De Europese luchtvaartmaatschappijen moeten zich aan de veranderde concurrentiële realiteit aanpassen indien ze willen vermijden irrelevant te worden. Dat heeft James Hogan, chief executive van de Arabische luchtvaartmaatschappij Etihad Airways, gezegd tijdens een toespraak voor de European Aviation Club. Hij waarschuwde ook dat de Europese regeringen geen protectionistische maatregelen mogen doorvoeren om de gevolgen van de economische crisis voor hun luchtvaartsector op te vangen.

"Het beschermen van een nationale luchtvaartmaatschappij tegen de open concurrentie draait volgens Hogan uiteindelijk negatief uit voor de hele economie," meldt Arabian Business. "De voordelen voor de betrokken maatschappijen worden volgens hem compleet weggeveegd door een verlies aan trafiekgroei en de daarbij horende jobcreatie in de bredere economie." Hogan stelde dat een vrije markt bijzonder positief zou uitkomen voor de Europese vliegtuigbouw. Hij wees er daarbij op dat de huidige orders van luchtvaartmaatschappijen uit de Arabische Golf aan Airbus 80 miljard dollar opleveren.

Het voorbije jaar hebben topfiguren van verscheidene Europese luchtvaartmaatschappijen hun collega's uit de Golfregio ervan beschuldigd gesubsidieerde brandstof te gebruiken en ook oneerlijk voordeel te halen uit exportkredieten. "In plaats van zich op die kritiek te focussen, zouden de Europese maatschappijen moeten bestuderen hoe ze zich aan de realiteit kunnen aanpassen en voordeel te halen uit nieuwe mogelijkheden en uitdagingen," aldus nog James Hogan. "Maatschappijen die nog aan de oude orde vasthouden, zullen hopeloos achterop raken."

Arabische luchtvaartmaatschappijen worden er door hun westerse concurrenten onder de kostprijs te werken om hun marktaandeel gevoelig te kunnen uitbreiden. (MH)