'Eurozone kwam dichtbij een breuk die een wereldcrisis had kunnen ontketenen'

De landen van de eurozone kwam vorige maand dichtbij een breuk die een wereldcrisis had kunnen ontketenen. De Europese leiders hebben nu begrepen dat de enige weg vooruit die van de implementatie van onpopulaire maar broodnodige economische hervormingen is, zoals het opengooien van de arbeidsmarkt en een verhoging van de pensioenleeftijd. Dat zegt de voorzitter van de Europese Unie, Herman van Rompuy, in een gesprek met de Britse krant Financial Times.

Van Rompuy gaf toe dat de financiële markten een nuttige rol hadden gespeeld in de Griekse crisis en het blootleggen van economische mankementen in de landen van de eurozone, maar hij betreurt dat diezelfde markten vaak overreageren en zich laten leiden door ‘geruchten' en ‘vooroordelen'. ‘De markten waar veel te toegeeflijk in de beginperiode van de euro, toen ze de fiscale onverantwoordelijkheid van sommige landen van de eurozone niet aanpakten. Maar vandaag wordt vaak overgereageerd om het minste van de incidenten,' aldus onze ex-premier.

Toen Duitsland en Frankrijk in 2005 de fiscale regels van het groei- en stabiliteitspact versoepelden, zendden ze het verkeerde signaal uit. De sterkte van de euro werkte uiteindelijk tegen ons omdat die onderliggende problemen verborgen hield. De euro werkte als een slaappil.

Van Rompuy acht wijzigingen aan het Verdrag van Maastricht in de toekomst niet onmogelijk, maar zegt dat Europa voorlopig verder moet met het huidige verdrag. ‘Ik ben geen voorstander, maar dat is niet belangrijk. Als er een consensus over bestaat, moeten we de wijzigingen doorvoeren'. Vooral Duitsland dringt er op aan om fiscale delinquenten binnen de eurozone harder aanpakken en eventueel uit te sluiten.

Van Rompuy leidt vanaf donderdag een Europese top waarin een economische hervormingsprogramma voor de komende 10 jaar zal worden goedgekeurd.