Fransen ontkennen nood aan economische hervormingen

De Franse vakbonden telden gisteren 2,5 tot 3 miljoen betogers in de straten om te protesteren tegen de plannen van de Franse president Nicolas Sarkzy om de pensioenleeftijd te verhogen van 60 naar 62 jaar. Het gaat om de grootste betoging tegen de regering in vele jaren. De politie hield het op 1,1 miljoen deelnemers.

De vakbonden dreigen er nu mee hun acties tegen de regering verder op te voeren indien Sarkozy de maatregel niet intrekt. De Franse premier François Fillon zei in een reactie dat geen sprake kan zijn van een intrekking van de maatregel, maar beloofde wel dat de regering later deze week een aantal concessies op ander vlak zou doen. Zo zou de maatregel kunnen worden versoepeld voor fysiek veeleisende beroepen.

Frankrijk -dat de laagste pensioeneeftijd van de EU heeft- wil een gat van 42 miljard euro in de pensioenkas dichten door die leeftijd nu op te trekken van 60 naar 62. Toch zou deze maatregel niet kunnen voorkomen dat er zich vanaf 2020 opnieuw tekorten voordoen als gevolg van de toenemende vergrijzing.

De Fransen ontkennen dat hervormingen broodnodig zijn, schrijft de Wall Street Journal. Tijdens de economische boom die de financiële crisis van 2008 voorafging bouwde het land een negatieve handelsbalans op en verloor het marktaandeel. Door de arbeidskosten tussen 2000 en 2008 met 0,8% te doen stijgen werden ook de winstmarges verkleind en de investeringen in Onderzoek & Ontwikkeling beperkt. In dezelfde periode ging de Duitse arbeidskost 1,4% lager en bleef het marktaandeel er onveranderd.

Uit verschillende studies blijkt dat Franse goederen een goede prijs-kwaliteitsverhouding hebben, maar dat ze de innovatie van Duitse, Italiaanse en Japanse concurrrenten missen. Het loodzware systeem van sociale zekerheid en belastingen ontmoedigt Franse kmo’s om te groeien en jobs te creëren. Een typische Franse kmo heeft vier jaar na zijn oprichting 15% nieuwe jobs gecreëerd. In Duitsland is dat 32% en in de VS 100%.

Indien Frankrijk niet meer doet voor de kmo’s zal het onmogelijk de nieuwe jobs creëren die nodig zijn om de gezondheid van de economie op lange termijn te vrijwaren. (Foto: Flickr/William Hamon)