'Geef bankiers een vinger en ze nemen een arm. Lehman nam een paar armen.'

‘Geef bankiers een vinger en ze nemen een arm. Lehman nam een paar armen. Ik moest bijna overgeven wanneer ik het rapport las. De ganse banksector maakt me ziek,' was de reactie van een Wall Street-bankier nadat de speciale gezant van de Amerikaanse justitie, Anton Valukas, die het faillissement van Lehman Brothers moest onderzoeken, zijn 2.200 pagina's tellend verslag vrijgaf.

Volgens Valukas verstrekte Lehman Brothers misleidende informatie over de financiële positie van de bank en de activiteiten die het ontplooide. Met boekhoudtrucs werden schulden verborgen en de balans gemanipuleerd, wat uiteindelijke leidde tot de val van de bank op 15 september 2008. Lehman Brothers merkte te laat dat problemen waren ontstaan met rommelhypotheken en dacht vervolgens zich uit de ‘problemen te kunnen kopen'. Uit het verslag blijkt dat de bank al weken voor het faillissement insolvabel was.

Ook Accountantskantoor Ernst & Young krijgt een veeg uit de pan omdat het ‘kunstgrepen' uithaalde om de problemen van de bank voor de buitenwereld te verbergen, maar het kantoor heeft dit ondertussen al ontkend.

Nog volgens het rapport zou topman Richard Fuld vrijuit gaan. Fuld wordt verweten ‘ernstige fouten te hebben gemaakt die hem echter niet kunnen worden toegerekend.'

Tussen 1994 en 2007 nam Fuld in totaal zo'n 500 miljoen dollar aan loon, bonussen en compensaties mee naar huis. Volgens het onderzoeksbureau Equilar keerde Fuld zichzelf in 2008 -terwijl de kredietcrisis al volop woedde - nog eens 45 miljoen dollar uit. Omgerekend kreeg hij dus 17.000 dollar uitbetaald voor elk uur dat hij bij de bank actief was. In 2008 daalde de prijs van het Lehmanaandeel van 64 dollar tot 0,15 dollarcent. Een ogenschijnlijk solide 158-jarige bank werd in een paar weken van de kaart geveegd en moest uiteindelijk het faillissement aanvragen.

Volgens het rapport is het goed denkbaar dat zowel Ernst & Young als de voormalige top worden aangeklaagd wegens nalatigheid.

Volgens de krant De Tijd zou ook KBC hebben deelgenomen aan de opsmukoperatie bij Lehman.