Griekenland, Ierland en Portugal zijn failliet. Laten we dat nu maar toegeven...

Europese politici beheersen de kunst van de zelfmisleiding als geen ander. Toen Angela Merkel de voorbije Europese top als een 'grote stap voorwaarts' omschreef had ze het misschien beter over 'een grote mislukking' gehad, schrijft The Economist.

Want die Brusselse top deed niets om Europa's drie meest noodlijdende economieën - Griekenland, Ierland en Portugal - te helpen. Portugals kredietrating kreeg op 29 maart de bijna junk-status opgeplakt, terwijl het land nu geld moet lenen tegen meer dan 8% rente omdat investeerders denken dat de tussenkomst van het IMF en de EU onvermijdelijk is geworden.

De economieën van de twee 'geredde' landen, Griekenland en Ierland, krimpen ondertussen sneller dan verwacht en de rentes voor beide landen (Griekenland + 13% en Ierland + 10%) blijven onveranderd hoog. Maar terwijl de massale besparingsplannen het bbp in die landen verder omlaag halen, wordt de schuldenberg enkel groter en wordt de terugbetaling ervan (Griekenland zit op een schuld van 160% van het bbp, Ierland 125% en Portugal 100%) zo goed als onmogelijk. Net daarom blijft de rente op de staatsobligaties almaar stijgen.

Toch willen de Europese landen niet van een schuldherschikking weten... voor 2013. Voor wie dan nog hulp zoekt wordt schuldherschikking dan wel een optie, waarbij de nieuwe leningen voorrang zouden krijgen op bestaande obligaties.

The Economist pleit al een tijd voor een schuldherschikking. De meeste banken in de kern van de eurozone kunnen zo'n schuldherschikking aan. Maar omdat Europa - en specifiek de Europese Centrale Bank- zich hardnekkig tegen zo'n scenario blijft verzetten, zal de druk van elders moeten komen. Uit de drie landen zelf misschien. Vooral Griekenland moet ophouden met de wereld wijs te maken dat het land de huidige situatie de baas kan. In privé-gesprekken zeggen steeds meer mensen dat een schuldherschikking onvermijdelijk wordt.

Volgens de Duitse krant Der Spiegel is het hoge woord er zelfs al uit en gaat het IMF nu voluit voor een Griekse schuldherschikkinge.

Als die er komt is de verwachting dat Ierland en Portugal snel zullen volgen.