Haalt de EU met Kroatië een nieuw Griekenland binnen?

De regeringsleiders van de EU-landen stemden tijdens de voorbije eurotop in december in met de toetreding in juli 2013 van Kroatië als 28e lidstaat. Kroatië zal dan meebeslissen over de EU, onder andere met een eigen EU-commissaris.

De Washington Times luidde in november al de alarmbel over het Balkanland. Dat was nog voor de verkiezingen van december die overtuigend werden gewonnen door de centrumlinkse coalitie Kukurik. Al blijft de vraag of die verandering kan brengen, want Kroatië is het nieuwe Griekenland, aldus een columnist van de krant.

‘Dezelfde problemen die Griekenland lam hebben gelegd, duiken ook op in Kroatië: corruptie een haperende arbeidsmarkt, een torenhoge nationale schuld en incompetente politici. De werkloosheid schommelt in Kroatië rond de 20% en van de jongeren zit 40% zonder een job. Het belangrijkste exportproduct van het land zijn hoogopgeleide werknemers. Zij verlaten hun moederland alsof het een zinkend schip is.

Kroatië mag binnenkort toetreden tot de Europese Unie. De politieke elite in de hoofdstad Zagreb - die het land de voorbije jaren heeft geplunderd - heeft daarvoor maar een enkele reden: met gretige handen de bijbehorende 4 miljard euro binnenharken.  Corruptie heerst alom, schrijft de krant. Het regime stalkt onafhankelijke journalisten en critici. Rechters handelen in functie van de politiek. Het eigendomsrecht wordt regelmatig geschonden en de wet wordt meer niet dan wel nageleefd. Een land met amper 4 miljoen inwoners heeft een gerechtelijke achterstand van 1 miljoen rechtszaken,’ aldus de krant. 

Maar nog gevaarlijker is de openbare schuld die de voorbije jaren is opgebouwd. Kroatië's schuld per inwoner tegenover bruto binnenlands product is een van de hoogste van Europa. De Kroatische staatsschuld (die nu al 57 procent van het bbp bedraagt) nadert de grens van wat volgens de convergentiecriteria voor de euro toelaatbaar is. De Kroatische centrale bank heeft dan ook al gewaarschuwd voor een nakend faillissement en er is geen verbetering in zicht.'

De toetreding zal niet gunstig uitpakken voor het land. De Europese regels die dan worden opgelegd, betekenen het einde voor de agriculturele sector en visserij, de wijnexport en het huidige fiscale beleid. En net zoals met Griekenland, zullen ook hier de Kroatische en Europese burgers de prijs moeten betalen. 

Op 22 januari 2012 moeten de inwoners van Kroatië zich in een referendum wel nog uitspreken over toetreding tot de Europese Unie.