Het WEF in Davos: wat kost deelname en waarom betalen bedrijven graag zo veel?

Met een speech van de Russische president Dmitry Medvedev is gisteravond het 41ste Wereld Economisch Forum (WEF) in het Zwitserse Davos van start gegaan. In totaal worden hier 2.500 prominenten uit de economische en politieke wereld verwacht. Het World Economic Forum (WEF) wil de toestand van de wereld verbeteren door toppers uit het bedrijfsleven, de politiek, de academische wereld en de maatschappij in het algemeen bij elkaar te brengen. Het evenement heeft dan ook de naam 'de belangrijkste praatbarak' ter wereld te zijn.

Andrew Ross Sorkin van de New York Times vroeg zich af wat het kost om aan dit evenement te mogen deelnemen:

• Het jaarlijkse lidmaatschap voor het World Economic Forum (en zonder raak je gewoon niet binnen) kost 38.000 euro.
• Het toegangsticket tot de conferentie kost nog eens 13.800 euro.
• Wie de private industry-sessies wil meemaken - de sessies die volgens alle deeelnemers de grootste toegevoegde waarde hebben- moet industry associate zijn, kostprijs 100.000 euro per jaar.
• Wie een tweede persoon van zijn bedrijf wil meebrengen koopt niet gewoon een tweede toegansticket voor 13.800 euro, maar betaalt een extra 191.000 euro (vergeleken met 38.000 euro). De totale kost komt nu op 226.000 euro.
• Wie een reeks collega's mee wil brengen (max. 5 per bedrijf) moet zijn lidmaatschap upgraden tot 'Strategic Partner' (enkel voorbehouden voor 's werelds 250 grootste bedrijven met basis in China of India) en daarvoor 385.000 dollar neertellen. Daarbovenop komen uiteraard nog eens vijf toegangskaarten à rato van 13.800 per stuk. Bedrijven die 5 mensen sturen (waarvan één verplicht een vrouw moet zijn) zijn dus al 454.000 euro kwijt vooraleer de conferentie aanvangt.

Tot zover dus de conferentie. Elk bedrijf dat een receptie organiseert - en ze doen het bijna allemaal - betaalt daarvoor nog eens 150 euro per uitgenodigde gast. (Google geeft vrijdagavond een feestje voor een paar honderd man, kostprijs 250.000 dollar). De reiskosten kunnen oplopen van 1.000 tot 10.000 euro per persoon, naargelang het vervoersmiddel en -type. De kleinste hotelkamer kost 400 euro per nacht, ook kan een privaat chalet worden gehuurd tegen 100.000 euro per week.

Verschillende bedrijven spenderen dus elk jaar miljoenen euros om hier aanwezig te mogen zijn. Waarom ze dat doen?

Davos is in de eerste plaats een high-level zakenconferentie, waar topmanagers van 's werelds grootste bedrijven gebruik maken van de fysieke aanwezigheid van hun collega's om zaken af te sluiten die de kostprijs van de conferentie verschillende keren overtrefffen. Sommige deelnemers ontmoeten op deze conferentie tot 100 mensen op drie dagen; een aantal dat ze nooit elders in zulke korte tijdsspanne ontmoeten kunnen. Waar elders ter wereld kunnen mensen als Michael Dell en Rupert Murdoch op drie dagen tijd CEO's ontmoeten die voor tientallen miljoenen euros aan contracten kunnen plaatsen. Conclusie: 454.000 euro voor deelname is een bagatel.

Het omzetcijfer van het WEF wordt dan ook op om en bij de 150 miljoen dollar geraamd, die bijna alle worden gespendeerd aan het evenement zelf en persooneel.

De Belgen die dit jaar in Davos aanwezig zijn staan hier. Een lijst waarop dus amper 5 Belgische bedrijven staan (Ackermans & Van Haaren, Bekaert, Belgacom, Barco en Gimv, waarvan de twee laatste door één en dezelfde persoon, Herman Daems, worden vertegenwoordigd). Dit bewijst eens te meer hoe zwak onze aanwezigheid is in internationale organisaties, forums en conferenties, met name instanties die ons kunnen helpen ons internationaal te positioneren. (FZ)

(Foto: WEF 2008, Gordon Brown, Koningin Rania van Jordanië)