Hoe de handel in beursaandelen en de rekenkracht van computers lineair verbonden zijn

Computers opereren steeds sneller en daardoor is het mogelijk om steeds meer aandelen te verhandelen in korte tijd. De Wet van Moore houdt in dat de capaciteit van computerschips elke twee jaar verdubbelt. Sinds de eerste transistor in 1947 werd gelanceerd, is de rekenkracht van computers inderdaad in het door Moore voorspelde tempo verbeterd. In de afgelopen 15 jaar is de het rekenvermogen van een computer met factor 600 vergroot.

In de jaren 60 werden er minder dan 17 miljard aandelen verhandeld via de New York Stock Exchange. Vier willekeurige dagen in september 2011 waren al genoeg om die 17 miljard te overtreffen. De jaarlijkse “share turnover” (een manier om aan te geven hoe vaak aandelen worden verhandeld) is gestegen van 17% in de jaren 60 naar 300% in de afgelopen drie jaar.

Toch heeft deze grotere kwantiteit niet geleid tot een meer accurate prijsbepaling van aandelen of een betere allocatie van kapitaal. Critici van het systeem vinden dat er een belasting op financiele transacties moet komen, de Tobin Tax.