Hoe een 27-jarige galerijhoudster 3 grote Amerikaanse banken op de knieën dwong

Toen de 27-jarige Amerikaanse kunstgalerijhoudster Kristen Christian in september te horen kreeg dat haar bank, Bank of America, vanaf 2012 maandelijks vijf dollar van de rekening van elke klant zou halen voor het gebruik van een gewone betaalkaart, besloot ze om actie te ondernemen. Want elke klant betekende voor BofA niet echt elke klant: wie meer dan 200.000 dollar op zijn rekening had staan zou niets moeten betalen. Wanneer haar bank dan ook nog eens 2 dollar in rekening brengt om haar aan de telefoon te woord te staan wanneer de BofA-website platligt, loopt Christians emmertje over.

‘Ik kan geen bank steunen die de kleine inkomens penaliseert en de grote inkomens bevoordeelt,’ denkt ze en ze beslist om opnieuw de controle over haar eigen rekening in handen te nemen. Ze roept haar vrienden via Facebook op om hetzelfde te doen en doopt 5 november om tot ‘Bank Transfer Day’.  Al gauw steunen 85.000 mensen de oproep. Het alternatief? De oprichting van coöperatieve banken of credit unions waarbij klanten co-eigenaars zijn die zeggenschap krijgen in het beheer.

Het Facebookbericht gaat een eigen leven leiden en op 5 november halen 650.000 klanten in totaal 4,5 miljard dollar weg bij traditionele banken en transferen het geld naar coöperatieve banken. Christian wordt ondertussen gerecupereerd door de Occupy Wall Street-beweging, maar daar wil ze niet van weten. ‘Ik wil de verschillende levensgemeenschappen verrijken, niet ze bruskeren. Het is een directe en vreedzame actie en ze is efficiënter dan eender welke betoging.’

Op 1 november kondigde BofA alsnog aan dat ze de geplande verhoging afblaast. Ook andere banken als JP Morgan en Wells Fargo annuleren soortgelijke maatregelen. Tevergeefs...

Ondertussen is Christian verschillende keren met de dood bedreigd, maar kreeg ze ook huwelijksaanzoeken. Omdat ze bang is sluit ze voorlopig haar galerij en... op 5 november haar rekening bij de Bank of America.