Hoeveel is de prestigieuze Nobelprijs echt waard?

De prestigieuze Nobelprijs gaat gepaard met een diploma, een medaille en een geldprijs van meer dan 1,5 miljoen dollar. Maar de uiteindelijke baten kunnen voor de winnaar of universiteiten waarmee de laureaat is geassocieerd oplopen tot veel hogere bedragen, terwijl de prijs ook in staat zou zijn om het leven van de gelauwerde wetenschapper significant te verlengen. Dat is de conclusie van een rapport van de denktank Research Policy. Er wordt aan toegevoegd dat de Nobelprijzen geneeskunde, natuurkunde en scheikunde het grootste prestige hebben.

"Een jong bedrijf met een Nobelprijswinnaar aan boord, zal volgens de onderzoekers onder meer relatief gemakkelijk financiële middelen kunnen vinden op de kapitaalmarkt," voert het persbureau AFP aan. Er wordt op gewezen dat deze bedrijven in die eerste periode relatief weinig activa zoals patenten of kandidaat-geneesmiddelen kunnen voorleggen, zodat een Nobelprijswinnaar een belangrijk element kan vormen om investeerders te overtuigen. Dat kan volgens Research Policy oplopen tot een meerwaarde van 24 miljoen dollar.

"Iedereen kent immers het prestige van de Nobelprijs," merkt onderzoeker Paula Stephan, wetenschapper aan de Georgia State University, op. Stephan wijst er echter op dat de investeerders bij meer gevestigde bedrijven concrete realisaties eisen, waardoor de loutere band met een Nobelprijswinnaar in hun geval nagenoeg nutteloos zou worden. Onderzoeker Andrew Oswald, actief aan de British University of Warwick, voegt er aan toe dat de laureaat zelf ook baat heeft bij de Nobelprijs.

Onderzoek heeft volgens Oswald immers uitgewezen dat Nobelprijswinnaars natuurkunde en scheikunde gemiddeld tussen één en twee jaar langer leven dan hun collega's. "Dat heeft wellicht niet met het financiële aspect te maken, maar wel met het prestige en de psychologische verandering die de laureaat ondergaat," stipt Oswald aan. Ook voor de universiteiten is een laureaat een gigantisch symbool van succes en een embleem van internationaal prestige. (MH)