Huis in Detroit kost nog 736 euro

Politieagenten en brandweerlui die voor de stad Detroit werken, maar in de voorsteden wonen, kunnen gerenoveerde huizen in de stad kopen voor 1.000 dollar of 736 euro. 53% van het politiekorps woont vandaag buiten de stad; bij de brandweer ligt dat percentage nog hoger. Met dit 'Project 14' wil burgemeester Dave Bing de stad revitaliseren. Dat is nodig, want de afgelopen 40 jaar waren voor Detroit één langgerekte lijdensweg van sociale en economische crisis.

Detroit, de grootste stad in de Amerikaanse staat Michigan, is vooral bekend omdat de grote drie Amerikaanse automerken er hun hoofdkwartier hebben: Ford, General Motors en Chrysler. Maar de auto-industrie verplaatste steeds meer productie naar lagelonenlanden en deze ooit bruisende stad - ook de bakermat van techno en muzieklabel Motown- werd stilaan maar zeker een spookstad.

1 op 3 inwoners van de stad (en 1 op elke 2 kinderen) leeft in armoede, het gemiddelde gezinsinkomen is sinds het jaar 2000 met 24% gedaald, aldus cijfers van het Amerikaanse Census Bureau voor statistieken. 82% van de inwoners zijn zwarten, 47% zijn functioneel analfabeet.

Huizen aan soldenprijzen zijn in Detroit, Amerika's 11de grootste stad, een deel van het dagelijkse leven geworden. Met het initiatief wil Bing de leegstand en de toenemende onveiligheid in de stad aanpakken. Het initiatief wordt gesponsord door banken en vzw's. Er wordt geen belastingsgeld gespendeerd. (FZ)