'Ierland is op weg naar het bankroet'

Een Iers minister heeft voor het eerst gewaarschuwd voor de gevolgen van de catastrofale financiële situatie van zijn land. Mary Hearney, minister van Gezondheidszorg, zei dat mogelijk hulp nodig is van het Internationaal Muntfonds (IMF) indien Ierland er niet in slaagt de nodige besparingen te realiseren. ‘We geven wekelijks 500 miljoen euro meer uit dan we binnenkrijgen. Dat is onhoudbaar. Indien de regering niet in staat is te doen wat nodig is, dan zullen anderen zoals het IMF komen en de nodige maatregelen treffen.'

Ierland, in de jaren '90 nog de Keltische tijger genoemd wegens de forse groei van de economie, was het eerste land in de eurozone dat met de recessie te maken kreeg. Volgens het IMF lijdt geen enkel ander ontwikkeld land feller onder de crisis dan Ierland. In de drie jaar tot 2010 zal het bbp naar schatting met 14% achteruitgaan. De overheidsinkomsten werden fel getroffen door de vastgoedcrisis, die de inkomsten uit belastingen op vastgoed heeft doen instorten, terwijl de banken de gevolgen dragen van de vele vastgoedprojecten die op de fles zijn gegaan en waarbij miljarden euros verloren gingen.

De Ierse minister van Financiën, Brian Lenihan, zegt dat Ierland zich 'op de weg naar het bankroet' bevindt indien de uitgaven en schulden niet op draconische wijze worden aangepakt. In een eerste tijd wil het land 4 miljard euro gaan besparen, grotendeels in de sociale zekerheid en overheidslonen. Maar Lenihan waarschuwde ervoor dat deze besparingen op 'een picknick' zullen lijken, vergeleken met de maatregelen die nodig zijn indien nu niet onmiddellijk tot actie wordt overgegaan. Indien het IMF tussenkomt zal enkel in het gezondheidszorgbudget al 30 à 40% worden weggesneden, aldus de minister.