Is er een toekomst voor Second Life?

Bart Becks, ex-Skynet en SBS ProSieben en kersvers President International & Board Member van het sociaal portaal Netlog was deze morgen op DNA 2008 moderator voor het gesprek omtrent de werking van nieuws op sociale netwerksites. Deelnemers aan het panel waren Yme Bosma (Hyves), Tom Turcan (The Guardian) en Rowan Barnett (The Avastar)

De deelnemers lieten eerst een interessante stroom van cijfers op de bezoekers los. Tom Turcan lichtte het businessmodel van de Britse krant The Guardian toe. Die krant is eigendom van de Scott Trust, een Britse vzw die volgend doel heeft: ‘to secure the financial and editorial independence of The Guardian in perpetuity: as a quality national newspaper without party affiliation; remaining faithful to liberal tradition; as a profit-seeking enterprise managed in an efficient and cost-effective manner.’

Onder de paraplu van The Guardian zitten ondertussen 25 verschillende sites, die samen 19,7 miljoen unieke bezoekers ontvangen op maandbasis. The Guardian is daarmee de nummer 1 site in het VK. 60% van de bezoekers komen wel van buiten het VK. In totaal publiceert The Guardian maandelijks zo’n 2 miljoen podcasts en komen er tussen de 500.000 en 1 miljoen video’s bij. Dagelijks worden meer dan 50 nieuwe blogposts toegevoegd en krijgen de sites een 15.000-tal nieuwe commentaren. The Guardian verkoopt dagelijks 890.000 papieren kranten.

Rowan Barett is hoofdredacteur van The Avastar, de krant die eens per week op Second Life wordt uitgegeven met allerlei nieuwtjes en onzin over Second Life.  Deze gratis krant is onderdeel van de Duitse sensatiekrant Bild.de en wordt 100.000 keer per maand gedownload.   Bild blijft de belangrijkste krant in Europa met een oplage van 3,5 miljoen exemplaren per dag. Op de site van Bild worden dagelijks 2.000 nieuwe video’s en foto’s toegevoegd. Volgens Barett evolueren we naar een model (Web 3.0) waarbij de gebruikers de acteurs en creatoren van nieuwscontent zullen worden. Hij citeerde uit een studie van Gartner waaruit blijkt dat ‘80% van de internetgebruikers tegen 2011 ergens op het internet een ‘second life’ zullen hebben. Dé Second Life heeft vandaag 13 miljoen geregistreerde gebruikers, maar slechts 600.000 onder hen zijn actieve gebruikers. Volgens Barett zijn de meeste computers nog niet uitgerust om de technologische snufjes (3D) van Second Life snel te verteren.

De interessantse tussenkomst van de sessie komt ongetwijfeld op naam van de Nederlander Yme Bosma van Hyves.nl. De Comscorecijfers die hij aanhaalde zijn pas echt indrukwekkend.

• 47,3% van de Nederlandse bevolking boven 13 jaar heeft een profiel op Hyves.
• 1 op elke 10 pageviews in Nederland is een Hyves-pageview
• 15% van de Nederlandse bevolking consulteert Hyves tot 2,5 maal per dag.
• 35% van de profielen heeft een YouTubefilm aan zijn of haar profiel toegevoegd; gemiddeld heeft elk profiel 5 filmpjes.

Bosma ziet grote mogelijkheden voor nieuws op maat. Dat kan gaan van nieuwsfeeds over blogs, tot alerts, maar ook het creëren van shared intrest groups bij specifieke evenementen, nieuwsfeiten enz.  Punt van discussie was vooral de sociale controle op door gebruikers geplaatste commentaren en de kost om dit in goede banen te leiden. Volgens Tom Turcan zijn 95% van de reacties op The Guardian valabel, maar is de moderatie vooral nodig voor de overige 5%. Op Hyves is dit praktisch autoregulerend, aldus Bosma. Voorkeuren of gepubliceerde berichten kunnen op de profielpagina van de gebruikers worden gezet, waarbij de gebruikers met veel vrienden (Friends) een belangrijke stem hebben m.b.t. ‘kwalitatieve’ content. Mensen die op de Hyvesfora grote uitspraken doen, terwijl hun profiel weinig vrienden aanduidt, maken zichzelf gewoon irrelevant. Het profiel van een gebruiker blijft de beste garantie op kwalitatieve reacties.  Bosma stelde zich daarom kritisch op ten opzichte van Second Life, waar mensen worden aangemoedigd om een valse identiteit te creëren. Barnett counterde die aanval door te stellen dat mensen geneigd zijn een kritischere kijk op een zaak te hebben wanneer ze weten dat hun ware profiel geen belemmering vormt en dat het debat zodoende aan kwaliteit wint. Toch ziet Barnett Second Life evolueren naar meer waarheidsgetrouwe profielen en reëele identiteiten. TomTurcan bleef sceptisch ten opzichte van het toekomstig succes van Second Life. ‘Wie, op jonge mensen na, heeft tijd voor een tweede leven?,’ vroeg hij zich af. Barnett stelde dat diet gewoon een kwestie van keuzes is: wie elke dag één uur op Second Life zit, kijkt een uur minder televisie, of surft een uur minder op het web. Hij voegde er nog aan toe dat de gemiddelde Second Life-gebruiker 32 jaar oud is, niet onmiddelijk jong. Het gisteren reeds aangehaalde aandachtspunt omtrent veranderende consumptiegewoonten bij jongeren en de moeilijkheid om ze te fidelisren kwam opnieuw aan bod.  Jongeren doen honderd dingen tegelijk op het net en hun aandacht voor specifieke items is daardoor héél beperkt. Dit heeft impact op hoe we morgen met nieuws moeten omgaan. Snel, opvallend en op maat van de gebruiker!