Istanboel, Madrid, Barcelona, Detroit... de volgende slachtoffers van de crisis zijn steden

De afgelopen maanden hebben de media vooral aandacht besteed aan de schulden van landen als Griekenland, Ierland, Portugal of nog... Spanje. Maar volgens de bekende Amerikaanse financiëel analiste Meredith Withney kondigt zich nu een ander soort slachtoffers aan: de steden. Whitney maakte naam toen ze eind 2007 Citigroup op de verkooplijst plaatste. Haar vroege voorspelling dat Citi het dividend zou moeten verlagen bleek correct en maakte van Whitney - die in 2009 werd opgenomen in de Time 100-lijst van meest invloedrijke personen - één van de meest gevraagde en gewaardeerde analisten.

In het televisieprogramma 60 minutes van CBS heeft ze uitgelegd dat na de huizencrisis er nu een stedencrisis aankomt en dat de openbare schuld van de Amerikaanse steden en staten het belangrijkste probleem van de Amerikaanse economie vormt. Withey verwacht dan ook dat 50 à 100 Amerikaanse steden binnenkort failliet zullen gaan.

De Amerikaanse steden hebben een gecombineerde schuld van zo'n 1.000 miljard dollar, terwijl in Europa de lokale en regionale regeringen tegen een schuldenberg van 1.300 miljard euro aankijken. Het ratingagentschap Moody's heeft vorige week gewaarschuwd voor een nakende verlaging van de kredietwaardigheid van de steden Firenze, Madrid en Barcelona, terwijl de rating van Spaans Baskenland effectief al is verlaagd. Standard & Poor's van zijn kant heeft Lissabon gedegradeerd. De schulden van Napels en Boedapest zijn volgens het agentschap ei zo na waardeloos geworden; die van Istanboel zijn dat al. Eerder raakte bekend dat Venetië een aantal van zijn paleizen wil verkopen om zijn schulden te kunnen terugbetalen.

In de VS zijn de gevolgen van deze stedencrisis brutaal: de stad Detroit heeft besparingen aangekondigd in de politiediensten, de elektriciteitstoevoer, het wegenonderhoud en de reinigingsdiensten. Als dat plan doorgaat dreigt 20% van de stad in handen komen van lokale gangsterbendes en daklozen.

In The Guardian legt professor economie Andres Rodriguez-Pose van de London School of Economics uit dat 'de steden aan hun lot zijn overgelaten. De overheid heeft haar eigen problemen en kan onmogelijk de steden ter hulp komen. De steden zullen hun schulden zelf moeten terugbetalen en in een aantal gevallen spectaculaire besparingen doorvoeren, zoals in Detroit'. (FZ)

(Foto: Barcelona St_A_Sh)