Japanse innovatoren willen naar Silicon Valley

Steeds meer Japanse ondernemers willen een plaats veroveren in de innovatie-regio van Silicon Valley in Californië, vooral sinds hun thuisland in maart vorig jaar door een aardbeving en tsunami werd getroffen. De opkomende generatie van Japanse innovatoren blijkt steeds meer te willen ontsnappen aan twee decennia van economische stagnatie in hun land en een snel inkrimpende en verouderende Japanse bevolking.

"Een aantal investeerders zegt dat de aardbeving, tsunami en de daaropvolgende nucleaire ramp in Fukushima veel Japanners heeft aangezet om hun steeds onzekerder wordende toekomst in eigen handen te nemen," voert het persbureau Associated Press aan. "Volgens Yoichiro Taku, partner bij investeerder Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, beleeft Silicon Valley op dit ogenblik de grootste Japanse startup-activiteit uit zijn geschiedenis."

Volgens Taku heeft die trend echter vooral te maken met het evoluerende ondernemerschap in Japan, waarbij steeds meer naar internationale ontwikkeling wordt gestreefd. Volgens hem wordt creativiteit in Silicon Valley ook meer aangemoedigd dan in Japan. Naoki Shibata, oprichter van het applicatiebedrijf AppGrooves, merkt op dat Japan in het verleden groot is geworden met technologie en innovatie, maar een groot gedeelte van die pioniers-mentaliteit heeft verloren.

"Japan wordt volgens critici geconfronteerd met een aantal sociale en structurele factoren die nieuwe innovatoren ontmoedigen," merkt Associated Press nog op. "Volgens hen hebben Japanners een afkeer gekregen van risico en wordt er vaak gekozen voor de veiligheid van een levenslange carrière bij gevestigde bedrijven. Durfkapitaal is er zeldzaam, terwijl overnames of beursgangen te moeilijk zouden zijn geworden. Anderen hebben het over een gebrek aan mentors en succesvolle voorbeelden." (MH)