Jongeren maken zich weinig zorgen om schulden

Jonge volwassenen maken zich bijzonder weinig zorgen over hun schulden. Vaak blijken leningen en kredieten deze groep zelfs meer zelfzekerheid te verstrekken. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van de Ohio State University. Hoe meer schulden de jonge volwassenen hadden openstaan, hoe beter het zelfbeeld van de betrokkenen was en hoe meer men het idee had zijn leven onder controle te hebben. Er wordt aan toegevoegd dat het fenomeen het sterkst werd opgemerkt in de lagere economische klassen.

"Schulden kunnen een positief effect hebben op jongeren, want het kan hen helpen om doelstellingen te bereiken die anders nooit zouden kunnen gerealiseerd worden, zoals het afwerken van een universitaire opleiding," merkt onderzoeksleider Rachel Dwyer, professor sociologie aan de Ohio State University, op tegenover het webmagazine Physorg.com.  "Er is echter een probleem met de manier waarop jonge mensen tegen schulden aankijken. Jonge mensen lijken schulden nagenoeg uitsluitend in positieve termen te benaderen in plaats van als een potentieel probleem."

Men zou er volgens Dwyer vanuit kunnen gaan dat educatieve schulden positief worden ervaren omdat ze als een investering in de toekomst kunnen worden bestempeld. Kredietkaarten zouden daarentegen negatief moeten worden bestempeld omdat mensen worden aangezet om meer geld uit te geven dan ze bezitten en daardoor een bedreiging voor de toekomst zouden kunnen worden gecreëerd. "De respondenten bleken echter beide vorm van schuld positief te ervaren," zegt Dwyer.

"Kredietkaarten worden weliswaar ook gebruikt om schooluitgaven te dekken, maar toch blijken velen zich goed te voelen met schulden omdat het hen toelaat allerlei dingen te kopen en de voldoening van behoeftes niet moet worden uitgesteld," merkt Dwyer op. "Het fenomeen werd het sterkst opgemerkt bij jongeren uit de laagste inkomensklasse. In de hogere inkomenscategorieën werd geen stimulans voor het zelfbeeld geregistreerd. Deze groep heeft echter ook de meeste mogelijkheden en opties, zodat het opbouwen en afbetalen van schuld voor hen geen onderwerp vormt."

De onderzoekers zeggen dat vele respondenten bij het naderen van de leeftijdsgrens van dertig jaar echter wel beginnen te beseffen dat ze bij het aangaan van leningen hun latere inkomen wellicht hebben overschat en er dus een aantal financiële problemen zouden kunnen beginnen op te duiken. (MH)