Kanaal Seine-Nord Europe spaart militaire begraafplaatsen

De bezorgdheid in Groot-Brittannië voor de aanleg van het kanaal Seine-Nord Europe is ongegrond. Dat zegt een woordvoerder van de Commonwealth War Graves Commission. Het kanaal, dat de Seine moet verbinden met het stroomgebied van de Schelde en de Rijn, doorkruist de slagvelden van de eerste wereldoorlog en in Groot-Brittannië werd gevreesd dat een aantal militaire begraafplaatsen voor de aanleg van de waterweg zouden moeten verdwijnen. De Commonwealth War Graves Commission zegt echter geschreven garanties gekregen te hebben.

De Franse regering heeft definitief zijn toestemming gegeven voor de aanleg van het kanaal. De nieuwe waterweg zal vertrekken aan het einde van het bestaande kanaal in Compiègne ten noorden van Parijs en door zeven grote sluizen en een aquaduct van duizend meter de Noord-Franse stad Cambrai bereiken. "De route van het kanaal passeert ten oosten van de slagvelden van de Somme," merkt de Britse krant The Independent op. "Maar wel wordt het gebied van de slagvelden van de laatste twee jaar van de oorlog doorkruist."

Daarbij werd vooral gevreesd dat het gebied van het beruchte Cambrai-offensief zou worden getroffen. "Een aantal Britse militaire verenigingen en websites over de eerste wereldoorlog hadden alarm geslagen over het mogelijk verdwijnen van Britse militaire begraafplaatsen, maar de Commonwealth War Graves Commission zegt officiële garanties gekregen dat aan die sites niet zal worden geraakt," merkt The Independent nog op. (MH)