Latijns-Amerika herbergt grootste opslag koolstofdioxide

Het Jet Propulsion Laboratory van de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (Nasa) heeft de opslag van koolstofdioxide in tropische wouden in kaart gebracht. Daaruit blijkt dat de grootste concentraties van opgeslagen koolstofdioxide gesitueerd zijn in de Latijns-Amerikaanse wouden. Het is volgens het Jet Propulsion Laboratory de allereerste keer dat een dergelijke kaart kon worden samengesteld. De resultaten kunnen naar eigen zeggen gebruikt om de verdere evoluties over emissies van koolstofdioxide te kunnen volgen.

"Ontbossing en bosdegradatie zijn verantwoordelijk voor 15 procent tot 20 procent van de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide en de grootste bijdrage daarbij is afkomstig van de tropische wouden," aldus het webmagazine ScienceDaily.com. "Tropische wouden slaan grote hoeveelheden koolstofdioxide op. Wanneer bomen worden geveld en ontbinden of worden verbrand, wordt ontsnapt die koolstofdioxide in de atmosfeer."

Er wordt aan toegevoegd dat eerdere studies de wouden op één continent hebben bestudeerd, maar tot nu toe zou niet systematisch naar alle tropische wouden zijn gekeken. "Bovendien worden ramingen meestal gebaseerd op grondmetingen, wat door de structuur van de tropische wouden slechts een relatief onnauwkeurige benadering toelaat," voert ScienceDaily.com nog aan. "Het Jet Propulsion Laboratory maakte echter gebruik van gegevens van de IceSat-satelliet van de Nasa."

Uit het onderzoek blijkt dat de 75 onderzochte tropische landen in het begin van deze eeuw 247 miljard ton koolstofdioxide hadden opgeslagen. Latijns-Amerika bleek 49 procent van die voorraden te vertegenwoordigen. "De opslag van koolstofdioxide is afhankelijk van klimaat, ondergrond, topografie en de geschiedenis van ingrijpen van de mens of de natuur in de tropische wouden," merkt onderzoeksleider Sassan Saatchi op. "Gebieden met een belangrijker ingrijpen van mens of natuur, blijken een lagere opslag te kennen." (MH)