Leyman excuseert zich niet voor uitspraken in Het Financieele Dagblad

Peter Leyman, de gedelegeerd bestuurder van de werkgeversorganisatie Voka, heeft zich, in tegenstelling tot wat verschillende media schrijven, niet verontschuldigd voor een aantal uitspraken die hij woensdag deed in de Nederlandse zakenkrant Het Financieele Dagblad. In een stuk dat de titel ‘Vlaanderen raakt economische dynamiek kwijt aan Wallonië’ (betaalde toegang) meekreeg, beweerde Leyman dat een Vlaams farmabedrijf met 3.000 werknemers snel naar Wallonië zou verhuizen.

Pharma.be, de organisatie die de belangen van de farmawereld in ons land verdedigt, en minister-president Kris Peeters, waren ‘not amused’. Voka reageerde snel op het controversiële artikel en zond na de middag al een communiqué uit waarin te lezen stond dat ‘bijkomende informatie Peter Leyman leert dat deze uitspraak onjuist is, en hij deze dan ook wenst in te trekken. Hij biedt tevens verontschuldigingen aan, aan de bedrijven die zich hierdoor geviseerd voelden.'

In het radioprogramma ‘De Ochtend’ zei Leyman dat hij zich niet heeft geëxcuseerd voor de inhoud van zijn betoog en dat hij achter zijn woorden blijft staan. In een peiling in de krant De Tijd krijgt Leyman trouwens van meer dan 80% van de deelnemers gelijk. Hij slaat wel mea culpa voor zijn uitspraak over het farmabedrijf. ‘Ik heb de bronnen die me deze informatie hebben bezorgd niet genoeg gecheckt,’ aldus Leyman.

Leyman was in het interview niet mals voor Vlaanderen:  'Vlaanderen zakt weg in zelfgenoegzaamheid. Het is de wet van de remmende voorsprong. Niemand is er alert op dat de tijden veranderd zijn en dat de politiek moet ingrijpen', aldus de voormalige Volvo-topman, die na een korte en weinig succesvolle carrière in de politiek aan het hoofd van Voka kwam.

'Op Vlaanderen ben ik niet langer trots. Ik zie de toekomst van mijn kinderen niet in Vlaanderen, maar in het buitenland', aldus nog Leyman, die verder waarschuwt voor ‘een hopeloos inflexibele arbeidsmarkt, ondernemers die 2 à 3 jaar moeten wachten op vergunningen, abnormaal hoge energiefacturen en een verziekte mentaliteit.’

Amerikaanse investeerders zouden Vlaanderen liever links laten liggen, zei Leyman. Hij verwijst naar zijn tijd bij Volvo, waar ‘ik het niet (heb) meegemaakt dat iemand na zijn 55ste nog doorwerkte. De mentaliteit was daar niet naar, en zo is het nog steeds.'

Over zijn passage in de politiek, waar hij een aantalmaanden actief was voor CD&V zei Leyman: ‘De Kamer bleek nog veel incompetenter te zijn dan ik had gedacht.'