Maffia en terrorisme houden van 500-eurobiljet

Maffia-bendes, terroristen en belastingontduikers zijn uit op biljetten van 500 euro, omdat die gemakkelijk te verbergen en transporteren zijn. Dat is de conclusie van een rapport van de Banca d'Italia. Daarbij wordt opgemerkt dat op die manier ongeveer 6 miljoen euro in een gewone reistas kan worden verborgen. De veiligheidsdienst van de Italiaanse centrale bank merkt op dat de verspreiding van het biljet van 500 euro tot bezorgdheid moet leiden, aangezien het witwasserij en de financiering van het terrorisme gemakkelijker maakt. Daarbij wordt erop gewezen dat cash-geld het ideale instrument is om illegale betalingen uit te voeren en fondsen te transporteren. Bovendien vereenvoudigt de hoge waarde van het bankbiljet volgens Banca d'Italia het logistieke management van grote sommen geld. Het rapport voegt er aan toe dat het gevaar de aandacht zou moeten trekken van de monetaire autoriteiten en bestrijders van witwasserij en terrorisme.

"Er gaan vanuit de veiligheidsdiensten al langer stemmen op om het biljet van 500 euro - het tweede meest waardevolle van de courante valuta ter wereld - af te schaffen," aldus het persbureau Bloomberg. "De Europese Centrale Bank heeft echter geen plannen om de structuur van zijn munteenheid te herzien. De Bank of Canada schafte tien jaar geleden zijn biljet van 1.000 dollar nochtans al af als een onderdeel van de strijd tegen witwasserij en de georganiseerde misdaad." Het biljet van 500 lati van Letland (ruim 700 euro) is het meest waardevol van Europa. Het biljet van 10.000 Singaporese dollar (ongeveer 5.400 euro) is het meest waardevolle van de wereld, maar wordt nauwelijks gebruikt. Onder de zes meest verhandelde valuta heeft het biljet van 1.000 Zwitserse frank (bijna 700 euro) de grootste waarde.

"Italië heeft één van de grootste ondergrondse economieën van Europa," merkt Bloomberg nog op. "Die ondergrondse economie vertegenwoordigde twee jaar geleden 19 procent van het Italiaanse bruto binnenlandse product. De Italiaanse Maffia, de grootste witwassers van Italië, geeft de voorkeur aan grote biljetten omdat op die manier grotere bedragen in kleinere volumes kunnen worden getransporteerd. De belangrijkste Italiaanse Maffia-groepen zouden het voorbije jaar hun winst met 12 procent tot 78 miljard euro hebben opgedreven. In Italië worden 91 procent van alle transacties uitgevoerd met anonieme cash-betalingen, tegenover slechts 59 procent in Frankrijk en 78 procent in Duitsland." In totaal zouden er 566 miljoen bankbiljetten van 500 euro in omloop zijn. Dat is meer dan de totale populatie van de eurozone. De biljetten vertegenwoordigen 31 procent van het totaal uitstaande euro-bedrag.

Volgens de Banca d'Italia wordt er een opvallende concentratie aan biljetten van 500 euro aangetroffen in de buurt van de grenzen van de belastingparadijzen Zwitserland en San Marino. "Met grote biljetten is het gemakkelijk om belangrijke kapitalen over de grenzen te smokkelen," merkt Bloomberg nog op. De Financial Action Task Force, dat de wereldwijde strijd tegen witwasserij moet coördineren, heeft vijf jaar geleden al opgeroepen om grote bankbiljetten af te schaffen. Ook de drugtrafikanten uit Zuid-Amerika hebben een voorkeur voor de biljetten van 500 euro. (MH)