Meer dan 5 miljard dollar verspild aan heropbouw Irak

De terugtrekkende Amerikaanse troepen laten in Irak honderden onafgewerkte heropbouw-projecten achter. In totaal zou daarbij meer dan 5 miljard dollar Amerikaans overheidsgeld zijn verspild. Dat is meer dan 10 procent van het totale bedrag dat de Verenigde Staten hebben geïnvesteerd in de heropbouw van Irak. Dat blijkt uit een audit van Stuart Bowen, inspecteur-generaal voor de Iraakse reconstructie. De raming is wellicht nog een onderschatting van de daadwerkelijke verspilling en houdt ook geen rekening met de kosten voor de beveiliging, die bij sommige projecten oplopen tot bijna 17 procent van de totale investering. Kolonel Jon Christensen, die deze zomer de leiding over het Amerikaanse Army Corps of Engineers Gulf Region District overnam, zegt dat meer dan 4.800 projecten werden afgewerkt. Daarnaast zullen nog 233 projecten worden afgerond. Er moesten echter ook 595 projecten worden stopgezet, meestal uit veiligheidsoverwegingen.

"Er zijn wel een aantal succesverhalen," merkt het persbureau Associated Press op. "Er zijn honderden politiestations, grensforten en overheidsgebouwen opgetrokken en na jaren training is de kwaliteit van de Iraakse beveiligingsdiensten gevoelig verbeterd. Ook kon de diepwater-haven in Umm Qasr worden hersteld. Maar zelfs de afgewerkte projecten hebben de oorspronkelijke doelstellingen niet gehaald. Bovendien moet nog afgewacht worden of die inspanningen erin geslaagd zullen zijn om de sympathie van de Iraakse bevolking voor de Verenigde Staten te verhogen en de invloed van de opstandelingen af te blokken." Kolonel Christensen geeft toe dat er fouten zijn gemaakt, maar er zijn volgens hem wel inspanningen geleverd om die vergissingen recht te trekken. Het succes van het programma zal volgens hem uiteindelijk afhangen van de Iraakse bevolking. Die heeft altijd al echter geklaagd onvoldoende inspraak gehad te hebben in de projecten.

Associated Press merkt op dat de heropbouw-pogingen bijzonder moeilijk zijn verlopen. Een aantal projecten moesten worden teruggeschroefd omdat de kosten veel hoger opliepen dan eerder was ingeschat. Eén van de meest schrijnende voorbeelden van verspilling is de nieuwe gevangenis in de woestijn tussen Bagdad en Khan Bani Saad. Het complex vergde een investering van 40 miljoen dollar en moest 3.600 gevangenen kunnen opvangen. Door het geweld in de regio startte het project met zes maanden vertraging en bleef ook nadien met problemen geconfronteerd worden. Drie jaar geleden werd beslist om het bouwproject stop te zetten en werd het complex overgedragen aan het Iraakse ministerie van justitie, dat echter weigerde om de gevangenis af te werken of te gebruiken. Er werd ook geen andere bestemming gevonden voor het complex. (MH)