Modern kapitalisme werkt niet langer voor de middenklasse

Onderstaande cijfers komen uit Engeland, maar zijn ook voor ons niet onbelangrijk, vooral als de automatische loonindexering straks sneuvelt. Vergeet het argument over een snel herstel van de economie, schrijft Philip Collins in The Times of Londen (betaalde toegang), want er is iets groters aan de hand: het moderne kapitalisme werkt niet langer voor de minder goed betaalden.

De 11 miljoen Britse families die tussen de 11.000 en 33.000 pond (12.000 en 38.000 euro) verdienen hebben altijd gedacht dat indien de economie groeit ook hun inkomen mee zou groeien. Maar dat gebeurt gewoon niet, want hun lonen zijn sinds 2003 niet meer gestegen. De voordelen van de economische groei vloeien vandaag op een onevenredige manier naar de rijken.

In 1970, namen bedienden 59% van het Britse bbp mee naar huis; vorig jaar nog maar 54%. In dezelfde tijdsspanne steeg het aandeel van het bbp dat aan aandeelhouders werd uitbetaald van 22% tot 27% (in de VS, waar de lonen al decennialang achterophinken op de productiviteitsniveaus is deze onevenredigheid nog groter).

Dit onevenwicht is niet enkel onfair, het volledige systeem wordt erdoor ondermijnd. In de aanloop naar de recessie van 2008 gingen huishoudens die zich de stijgende huizenprijzen niet langer konden veroorloven leningen aan die ze niet langer kunnen afbetalen - met alle katastrofale gevolgen van dien. Wanneer de economie straks aantrekt is het dus niet de groei die belangrijk is, maar dit economische slagveld dat onze aandacht verdient.