Mythe van 27-club in rockmuziek heeft geen enkele grond

Rockmuzikanten zoals Amy Winehouse, Jim Morrison, Jimi Hendrix, Janis Joplin, Kurt Cobain en Brian Jones zijn allemaal op 27-jarige leeftijd overleden. Dat heeft die leeftijd in de muziekwereld een mythisch karakter meegegeven, maar dat heeft volgens onderzoekers van de Queensland University of Technology geen enkele grond. In plaats van de leeftijd heeft volgens de Australische onderzoekers vooral de faam en de bijhorende risicovolle levensstijl tot de dood van de rocksterren geleid.

De onderzoekers vergeleken de dood van beroemde muzikanten met de statistieken van de totale Britse bevolking. De wetenschappers onderzochten in totaal 1.046 muzikanten met een hitalbum in Groot-Brittannië tussen het midden van de jaren vijftig van de voorbije eeuw en de tweede helft van het voorbije decennium. Tijdens die periode overleden 71 muzikanten. "Maar daarbij kon geen enkele link worden vastgesteld met het 27ste levensjaar," voert Adrian Barnett, professor aan het Institute of Health and Biomedical Innovation (IHBI) aan Queensland University of Technology, aan.

"Het onderzoek toonde aan dat muzikanten als twintiger en dertiger in het algemeen twee tot drie keer meer risico liepen om vroegtijdig te overlijden dan de gemiddelde Britse bevolking," merkt Barnett op. "In de jaren zeventig en tachtig werden er ook een aantal clusters gevonden van overlijdens tussen twintig en veertig jaar. In die leeftijdsgroep werden tegen het einde van de jaren tachtig echter geen overlijdens meer opgemerkt. Dat heeft wellicht te maken met een betere behandeling van heroïne-overdosissen."

"Ook de verandering van de muziekscène speelt mogelijk een rol," stipt Barnett nog aan. "In de jaren zeventig werd die scène vooral gedomineerd door hardrock, maar de jaren tachtig werden meer door pop gekenmerkt. De tragische leeftijd van zevenentwintig jaar is niet meer dan een mythe, maar wel blijkt dat muzikanten in het algemeen een groter risico lopen om vroegtijdig te overlijden." Er moet volgens Barnett wel meer aandacht worden besteed aan het probleem. Muzikanten leveren volgens hem immers een belangrijke bijdrage tot de levenskwaliteit van de bevolking.

"Door muzikanten zolang mogelijk in leven en actief te houden, kan dan ook een belangrijke maatschappelijke meerwaarde worden gecreëerd," voert de wetenschapper nog aan. (MH)