In welke mate beïnvloedt het weer de economie?

Courante weerfenomenen zoals regen of abnormaal koele dagen hebben een belangrijke impact op de economie van een land. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Amerikaanse National Center for Atmospheric Research (NCAR). Daarbij wordt opgemerkt dat relatief normale weerfenomenen in de Verenigde Staten een impact van 3,4 procent hebben op het bruto binnenlandse product. Dat betekent voor de Amerikaanse economie een kost van 485 miljard dollar per jaar.

"Het is duidelijk dat de economie niet weerbestendig is," merkt onderzoeksleider Jeffrey Lazo, economist bij het National Center for Atmospheric Research, op in het webmagazine ScienceDaily.com. "Zelfs courante weersveranderingen kunnen een belangrijke impact hebben op de economische prestaties." Lazo wijst er daarbij op dat in het onderzoek geen rekening werd gehouden met extreme gebeurtenissen zoals tornado's of met de impact van de klimaatverandering, die zou kunnen leiden tot overstromingen, hittegolven en andere fenomenen met een zware economische impact.

Lazo merkt op dat weerfenomenen een impact hebben op alle sectoren en zowel een invloed kunnen hebben op de vraag als het aanbod. "Een sneeuwstorm kan het luchtverkeer verstoren en de energiekosten opdrijven, maar wel het toerisme in skigebieden stimuleren," merkt hij op. "Een langere droogteperiode kan slecht zijn voor de landbouw, maar wel voordelen bieden voor de bouwsector." De meest gevoelige sector voor weersveranderingen is de mijnindustrie, waar de impact omwille van de veranderde vraag naar olie, gas en steenkool tot 14 procent zou oplopen.

Met een score van 12 procent staat de landbouw op de tweede plaats, vooral door gevoeligheid van teelten voor temperaturen en neerslag. Ook de productie (8 procent), financiën, verzekering en retail (8 procent) en nutsvoorzieningen (7 procent) zijn volgens Lazo relatief gevoelig aan weerfenomenen. Daarentegen zijn de dienstensector (3 procent) en groothandel (2 procent) volgens de onderzoeker relatief weerbestendig. Lazio merkt ook op dat elke regio, ongeacht het klimaat, onderhevig is aan de impact van weerfenomenen. (MH)